Ein Smaragd am Himmel

Dieses Hilfsteleskop des Very Large Telescope (VLT) am Paranal-Observatorium in Chile, scheint auf den smaragdgrünen Fleck des Kometen 252P/LINEAR über ihm ausgerichtet zu sein.

Dieser Komet, der im April 2000 entdeckt wurde, ist ein Neuankömmling im inneren Sonnensystem und bewegt sich jetzt auf einer Bahn zwischen der Umlaufbahn von Jupiter und Erde. Vor ein paar Tagen, im März 2016, kam er besonders nahe an der Erde vorbei. Mit einem bstand zur Erde von nur 5,2 Millionen Kilometern war es der fünft-nächste dokumentierte Vorbeiflug eines Kometen überhaupt. Er kann immer noch am südlichen Himmel bewundert werden. Die grüne Farbe stammt von fluoreszierendem Gas auf Kohlenstoffbasis, das den Kometen umgibt.

Dieses brillante Foto wurde von ESO-Fotobotschafter Babak A. Tafreshi aufgenommen. Er hat gerade seine Arbeit bei der Fulldome-Expedition der ESO aufgenommen, auf der er noch weitere spektakuläre Fotos der ESO-Observatorien und des Südhimmels schießen wird.