Zodiakallicht erhellt den Himmel über dem Paranal

Dieses beeindruckende Foto, aufgenommen am Standort des Very Large Telescope (VLT) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile, zeigt in der linken Bildhälfte wie die Milchstraße – mit ihrem Gemenge aus Nebeln, Sternen und Gaswolken – über den VLT Hauptteleskopen aufgeht.

Weiter rechts liegt ein wunderschöner, fast dreiecksförmiger Lichtbogen über der Ekliptik, die den scheinbaren Weg der Sonne am Himmel von der Erde aus gesehen markiert, und konkurriert um die Aufmerksamkeit des Betrachters.

Dieses Leuchten entsteht durch Streuung von Sonnenlicht an Staubpartikeln, die in der Ebene zwischen den Planeten des Sonnensystems verteilt sind. Dieses Band korrespondiert mit dem Tierkreis, der sich über eine Breite von acht Grad zu jeder Seite der Ekliptik verteilt und die traditionellen Sternbilder der Tierkreiszeichen enthält.