Mondschein und Zodiakallicht über La Silla

Was aussieht wie eine futuristische Stadt aus einer Science Fiction-Geschichte, die hoch über den Wolken schwebt, ist das am längsten in Betrieb befindliche Observatorium der ESO, La Silla. Dieses Foto wurde von dem Astronomen Alan Fitzsimmons direkt nach Sonnenuntergang in unmittelbarer Umgebung des 3,6 -eter-Teleskops der ESO aufgenommen. Der Mond befindet sich gerade außerhalb des Bildausschnitts und taucht das Observatorium in ein unheimliches Licht, das von den tieferliegenden Wolken reflektiert wird.

Die sehr schwache, leuchtend goldene Lichtsäule, die gerade aus Wolken hinausragt, die noch von der Sonne erleuchtet werden, ist das sogenannte Zodiakallicht. Es wird durch Sonnenlicht hervorgerufen, das von Staubpartikeln zwischen der Sonne und den Planeten gestreut wird. Es kann nur direkt nach Sonnenuntergang oder direkt vor Sonnenaufgang zu bestimmten Zeiten des Jahres und von guten Standorten aus beobachtet werden.

Auf dem Bild kann man mehrere Teleskope erkennen: Bei der großen, eckigen Konstruktion am Ende der Straße handelt es sich zum Beispiel um das New Technology Telescope (NTT). Um seinem Namen gerecht zu werden, wurde es bei seiner Fertigstellung 1989 mit eine Anzahl neuartiger Technologien ausgestattet. So wurde es das erste Teleskop überhaupt, das mit einer voll aktiven Optik und einem achteckigen Schutzbau ausgestattet war. Viele der Technologien des NTTs wurden beim Very Large Telescope der ESOmit aufgenommen.

Bei der Kuppel rechts im Vordergrund handelt es sich um das Schweizer Leonhard-Euler-Teleskop, das nach dem berühmten Schweizer Mathematiker Leonhard Euler (1707-1783) benannt wurde.

Fitzsimmons hat dieses Foto in der „Your ESO Pictures"-Flickr-Gruppe veröffentlicht. Die Flickr-Gruppe wird regelmäßig durchgesehen, und die besten Aufnahmen werden als Bild der Woche oder in unser Bildergalerie veröffentlicht.