Die verborgenen Feuer des Flammennebels

Diese Aufnahme ist das erste der von VISTA, dem größten Durchmusterungsteleskop der Welt veröffentlichten Bilder und zeigt den  Flammennebel oder NGC 2024 und seine Umgebung, eine eindrucksvolle Sternentstehungsregion im Sternbild Orion. Im sichtbaren Licht ist das Innenleben dieses Objekts vollständig hinter dicken Staubwolken verborgen, das im Infrarotbereich aufgenommene VISTA-Bild zeigt den im Herzen des Nebels verborgenen Haufen heißer, junger Sterne. Im großen Blickfelds der VISTA-Kamera liegen außerdem noch das Leuchten des Reflexionsnebels NGC 2023 unterhalb der Bildmitte und die schattenhafte Form des bekannten Pferdekopfnebels Barnard 33 unten rechts. Der helle bläuliche Stern rechts ist einer der drei Sterne, die den Gürtel des Orion ausmachen. Das Bild ist eine Falschfarbendarstellung und wurde aus VISTA-Aufnahmen erstellt, die in den Filterbändern J, H und Ks im Nahinfraroten aufgenommen wurden. Es deckt einen Bereich am Himmel von etwa 40 x 50 Bogenminuten ab, etwa die Hälfte des gesamten Gesichtsfeldes von VISTA. Die Gesamtbelichtungszeit betrug 14 Minuten.

Dieses Bild ist aufgezogen im ESOshop erhältlich.