Künstlerische Darstellung von Beteigeuze und seinem staubigen Schleier

Diese Animation zeigt eine Nahaufnahme der unregelmäßigen Oberfläche von Beteigeuze - mit riesigen, dynamischen Gasblasen - und entfernten Sternen im Hintergrund. Während die "virtuelle Kamera" von rechts nach links rotiert, sehen wir einen staubigen Klumpen, der sich aus dem vom Stern freigesetzten Gas verdichtet und die südliche Region von Beteigeuze aus verschiedenen Blickwinkeln verdeckt.

Als der rote Überriesenstern Beteigeuze Ende 2019 und Anfang 2020 merklich schwächer wurde, waren Astronom*innen verblüfft. Dank einer neuen Studie, die mit ESO-Teleskopen durchgeführt wurde, wissen wir nun, dass Beteigeuzes Helligkeitsabfall das Ergebnis eines  Staubschleiers war, der vom Stern verursacht wurde und seine südliche Region teilweise verdeckte. Die neuen Untersuchungen zeigen, dass der Stern wahrscheinlich eine große Gasblase ausstieß, die sich von ihm wegbewegte. Als sich ein Teil der Oberfläche (in der Animation dunkel) kurz darauf abkühlte, reichte dieser Temperaturabfall aus, damit das Gas zu festem Staub kondensierte.