Kosmischer Karamellstrudel

Dieses Bild der Woche sieht fast so aus als könnte man es essen! Doch trotz seiner Ähnlichkeit mit einem köstlichen Karamellstrudel zeigt das Bild in Wirklichkeit die Galaxie NGC 1300, etwa 61 Millionen Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Eridanus. NGC 1300 ist eine Spiralgalaxie mit einem Balken aus Sternen und Gas – im diesem Bild horizontal liegend – und einem zentralen Ring intensiver Sternentstehung.

Das Bild entstand durch Zusammensetzung verschiedener Beobachtungen in unterschiedlichen Farben, sprich Wellenlängen. Das goldene, karamellfarbene Leuchten stammt von Wolken aus molekularem Gas, das Rohmaterial, aus dem sich Sterne bilden. Diese Daten wurden mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gewonnen, bei dem die ESO einer der Partner ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund lassen auf eine Ansammlung von etwas älteren, bereits herangereiften Sternen schließen und wurden vom Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very large Telescope (VLT) der ESO aufgezeichnet.

Die Bilder wurden im Rahmen des Projektes Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) aufgenommen, das hochaufgelöste Beobachtungen von nahegelegenen Galaxien mit Teleskopen über den gesamten Bereich des elektromagnetischen Spektrums sammelt. Unterschiedliche Wellenlängen können uns eine Vielzahl von Geheimnissen einer Galaxie verraten und durch ihren Vergleich kann man untersuchen, was die Sternentstehung auslöst, beschleunigt oder verhindert.