Bild der Woche

14. Mai 2018: Funkelnde Sterne sind wohl eher eine Sache von Poeten und Romantikern als von Astronomen. Auch in den nahezu perfekten Beobachtungsbedingungen von Chile, der Heimat der Weltklasse-Teleskope der ESO, läßt die Erdatmosphäre die Sterne ein wenig funkeln, was unsere Sicht auf den Nachthimmel etwas trübt. Dieser vier Laserstrahlen dienen ganz speziell dem Kampf gegen diese Turbulenzen. Die vier tieforangenen Strahlen in diesem Bild kommen vom 4-Laser-Leitstern-System, einer hochmodernen Komponente der Adaptive Optics Facility der ESO. Jeder dieser Strahlen ist rund 4000 mal stärker als ein herkömmlicher Laserpointer! Jeder erzeugt einen künstlichen Leitstern indem er Natriumatome in der Hochatmosphäre zum Leuchten anregt. Die Erzeugung künstilcher Leitsterne erlaubt den Astronomen, die atmosphärischen Störungen auszumessen und zu kompensieren. Dazu wird das Beobachtunggerät so gut wie möglich auf den zu beobachtenden Himmelsausschnitt abgestimmt. Das verleiht dem VLT eine kristallklare Sicht auf den Kosmos, so dass es die Wunder des Kosmos in atemberaubendem Detail wiedergeben kann. ...

7. Mai 2018: In einem Zufall, der wirklich schon astronomisch unwahrscheinlich ist, explodierte am Himmel über dem ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum keine Woche nach seiner Eröffnung eine echte Nova. ESO-Fotobotschafter Petr Horálek schoss am 2. Mai 2018 ein Bild von der Zwergnova V392 Persei. Es zeigt eine Weitwinkelaufnahme des Abendhimmels über der ESO Supernova mit Blick nach West-Nordwest. Die Position der Nova über der ESO Supernova ist auf der Weitwinkelaufnahme eingezeichnet und ein Ausschnitt zeigt eine vergrößerte Ansicht des Bildbereichs, der mit derselben Kamera, aber einem anderen Objektiv aufgenommen wurde. In diesem Ausschnitt kann man die Nova leicht an ihrer typischen orangenen Färbung erkennen. Zwergnovae entstehen, wenn ein weißer Zwerg Material von seinem weniger massereichen Partnerstern abzieht. Das Material aus der Scheibe wird beim Sturz auf die Oberfläche des weißen Zwerges verdichtet, wo es dann zusätzlich erhitzt wird und in einer sehr energiereichen (und hellen) Explosion zündet. Die Nova V392 Persei ist ...

30. April 2018: Ein spitzbübisches Lächeln inmitten eines Meers von Sternen – dieses Bild zeigt einen kleinen Ausschnitt aus einem riesigen Gigapixel-Farbmosaik des Herzens der Milchstraße. Es ist aus Tausenden unglaublich detailreicher Einzelbilder zusammengefügt worden, die vom Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der ESO aufgenommen wurden, und zeigt mehr Sterne des Kerns unserer Milchstraße als je zuvor. VISTA wurde aufgrund seiner extrem empfindlichen Infrarotkamera dazu ausgewählt, die durch große Teile des Staubs hindurchblicken kann, der unsere Sicht auf das Milchstraßenzentrum behindert. Was wir in diesem Bild sehen ist eine dicht Ansammlung aus Gas und Staub – ein Nebel – den sogar die Kamera von VISTA nicht durchdringen kann. Er steht in der Nähe des Lagunennebels (außerhalb des Bildes) und scheint uns zuzuzwinkern, während er frecherweise das Licht der dahinterliegenden Sterne verschluckt. Das komplette Bild enthält etwa neun Milliarden Pixel und ist Teil der Vista Variables in the Via Lactea (VVV) ...

23. April 2018: Dieses ungewöhnliche Bild zeigt drei der Teleskope des La-Silla-Observatoriums der ESO in Chile – das MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskop ganz links, das 3,6-Meter-Teleskop der ESO weiter hinten und das dänische 1,54-Meter-Teleskop rechts, das seine beiden Kollegen fast bedrohlich zu überragen scheint. Natürlich ist dieses Bild stark verzerrt. Es wurde von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek aufgenommen und sollte nicht die Teleskope in den Vordergrund rücken, sondern den wunderschönen Nachthimmel über dem Observatorium, der zu den besten der Welt gehört. Diese Langzeitbelichtung wurde gewählt, um die scheinbare Bewegung der Sterne zu zeigen, die langsam ihre Kreise am Himmel ziehen. Während der lange Belichtung hinterlassen sie Lichtspuren im Bild – auch Strichspuren genannt – langgezogene Kreisbögen am dunklen Nachthimmel (dieses Phänomen wird eigentlich durch die Erddrehung, hervorgerufen, nicht durch die Bewegung der Sterne selbst). Die Strichspuren, die wir hier sehen, haben alle einen gemeinsamen Mittelpunkt, nämlich den südlichen Himmelspol, der sich hier hinter der Kuppel des ...

16. April 2018: Dieser atemberaubende Anblick des Paranal-Observatoriums der ESO zeigt einen fantastischen Nachthimmel über einem Teil des Very Large Telescope (VLT), dem bekanntesten Bewohner des Observatoriums. Das Teleskop in der Mitte ist eines der vier Hauptteleskope (engl.: Unit Telescope, kurz: UT). Das VLT besteht aus sowohl diesen UTs, als auch aus vier zusätzlichen verfahrbaren Hilfsteleskopen (engl.: Auxiliary Telescope, kurz: AT). Wie beeindruckend das VLT auch sein mag, so wird es in diesem Bild doch vom Himmel darüber ausgestochen – vor allem dem farbenprächtigen Band unsere Heimatgalaxie, der Milchstraße, die die ganze Szene überspannt wie ein himmlischer Regenbogen. Teilweise ist der Himmel blass grünlich gefärbt, ein Phänomen namens Airglow. Und die beiden Fleckchen links des UT sind die Magellanschen Wolken. Das bekannte Sternbild Orion (der Himmelsjäger) sieht man rechts der Mitte, dessen helle Sterne man benutzen kann, um weitere Sternbilder und Gruppierungen zu finden. Zieht man eine imaginäre Linie durch den Gürtel des ...

9. April 2018: Das Licht, das die Teleskope des La Silla-Observatoriums der ESO im Norden Chiles erreicht, ist über unermessliche Weiten gereist, von den Planeten und Monden innerhalb unseres Sonnensystems, von den Sternen der Milchstraße und von noch weit darüber hinaus. Dieses spektakuläre Panorama des Observatoriums, das in Ultra High Definition aufgenommen wurde, hat ESO-Fotobotschafter Babak A. Tafreshi eingefangen und enthält das Licht einer Vielzahl von Himmelsobjekten. Zwei der auffälligsten Lichtquellen in diesem grandiosen Foto sind die Große und Kleine Magellansche Wolke, die man als zwei diffuse Fleckchen in der Nähe der Bildmitte erkennt. Diese zwei Galaxien sind 160 000 bzw. 200 000 Lichtjahre von uns entfernt. Das uns nächste Himmelsobjekt dieses Panoramas ist der Mars, der direkt neben der offenen Kuppel des im Vordergrund sichtbaren dänsichen 1,54-Meter-Teleskops erscheint. Zum Zeitpunkt der Aufnahme war der rote Planet 93 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Venus, mit einer Distanz von 120 Millionen Kilometern, erstrahlt ...

2. April 2018: Dieses einzigartige Bild, das mit dem VLT Survey Telescope (VST) der ESO aufgenommen wurde, zeigt zwei Galaxien ganz am Anfang ihrer Verschmelzung. Die Wechselwirkungen zwischen den beiden haben einen sehr seltenen Effekt hervorgerufen, den man Lichtecho nennt. Dabei hallt sozusagen das Licht von der Materie der Galaxien zurück; ganz ähnlich zu einem akustischen Echo, bei dem der reflektierte Schall etwas verzögert nach dem direkten Schall eintrifft. Dies ist das erste Beispiel, bei dem ein Lichtecho zwischen zwei Galaxien beobachtet wurde. Die größere der Galaxien, die gelbliche von beiden, trägt die Bezeichnung ShaSS 073 – eine Aktive Galaxie mit extrem hellem Kern. Ihr weniger massereicher Begleiter in blau heißt ShaSS 622 und dementsprechend bezeichnet man das Paar als das ShaSS 622-073-System. Der helle Kern von ShaSS 073 regt eine Region aus Gas in der Scheibe ihres Begleiters an: Er bombardiert die Materie dort geradezu mit seiner Strahlung, was sie zu einem ...

26. März 2018: Diese Woche zeigt unser Bild eine Gruppe von Teleskopen am La Silla-Observatorium der ESO im Norden Chiles. Der Star der Show befindet sich in der Bildmitte und wird wunderschön vom Bogen der Milchstraße eingerahmt – das dänische 1,54-Meter-Teleskop. Dieses zuverlässige Teleskop ist seit 1979 in Betrieb und hat den Astronomen schon bei einer Vielzahl kosmischer Entdeckungen geholfen, angefangen vom besseren Verständnis der Verschmelzung von Neutronensternpaaren bis zur Entdeckung von Planeten um fremde Sterne. Derzeit wird es zur Nachverfolgung von Gammablitzen eingesetzt, welche mit die energiereichsten Ereignisse im ganzen Universum darstellen. Dieses von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek aufgenommene Bild zeigt das Herz der Milchstraße und die Große und Kleine Magellansche Wolke, die Sternbilder Orion (der Himmelsjäger) und Kreuz des Südens, sowie den Schein entfernter Städte, welche alle intensive Farbakzente über das Bild verstreuen. Ganz entfernt erkennt man am Horizont zarte Farbtöne von Rot und Grün – diese Farben werden durch ein Phänomen ...

19. März 2018: Dieses spektakuläre Foto des La Silla-Observatoriums der ESO in Chile wurde von ESO-Fotobotschafter Yuri Beletsky eingefangen und zeigt eine ganze Reihe astronomischer Leckerbissen. Die Zentralebene unserer eigenen Galaxis erstreckt sich in leichtem Bogen über das ganze Bild und ist gespickt mit hellen Flecken aus Gas und dunklen, gewundenen Staubwolken. Obwohl man es erst auf den zweiten Blick vor dem sternenübersäten kosmischen Hintergrund erkennt, steht das Sternbild Orion (der Himmeljäger) in der linken oberen Bildecke. Mehrere rosa Wolken, sichtbar durch ihr schwaches Leuchten von ionisiertem Wasserstoff, ragen aus dem Band der Milchstraße heraus und deuten auf die Anwesenheit junger, heißer Sterne hin. Eine dieser Regionen ist Barnard's Loop, der den berühmten Orionnebel umschließt und einen Bogen um den Gürtel des Orion schlägt. Das MPG/ESO 2,2-Meter Teleskop steht unter dem farbenprächtigen Nachthimmel und ist derzeit an der Erforschung der Überbleibsel von einigen der energiereichsten Explosionen im ganzen Universum beteiligt – den Gammablitzen. ...

12. März 2018: Ein Baldachin glänzender Sterne blickt in Stille auf den Cerro Paranal in Chile, während der herannahende Sonnenaufgang mit seinen ersten roten und gelben Strahlen den Horizont erwärmt. Der Cerro Paranal ist die Heimat des Very Large Telescope (VLT) der ESO — und dieses tolle Panorama zeigt das Teleskop in seiner ganzen Pracht. Alle vier 8,2-Meter-Hauptteleskope des VLT sieht man auf der linken Bildseite, schön auf einer Reihe und bereit, das Universum zu erforschen. Zwei kleinere 1,8-Meter-Hilfsteleskope stehen verstreut auf der rechten Bildseite; das VLT hat vier davon, alle auf einem Muster von Bahnen nach Bedarf verschiebbar. Im Hintergrund, gleich neben dem rechten Hauptteleskop, sieht man noch das 2,6-Meter VLT Survey Telescope (VST) – der neueste Zugang auf Paranal. Etwas oberhalb und zwischen den zwei linken Hauptteleskopen erkennt man die gewaltige Ausdehnung unseres nächsten kosmischen Nachbarn, der Andromedagalaxie, ein heller Fleck am Nachthimmel. Das Foto wurde von ESO-Fotobotschafter Alexandru Tudorică aufgenommen.

5. März 2018: Alle ESO-Observatorien befinden sich in Chile, während der Hauptsitz der Organisation und dessen neueste, interessante Erweiterung in Garching beheimatet sind, einer kleinen Stadt bei München. Das Bild zeigt eine verblüffende und ungewöhnliche Ansicht dieses neuen Mitglieds der ESO-Familie – das ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum. Die ESO Supernova wird am 26. April 2018 eröffnet. Ihr Kernstück ist ein hochmodernes Planetarium, das sein Publikum mit realitätsnahen und gleichzeitig voll immersiven, beeindruckenden Bildern in Rundumprojektion in das Universums eintauchen lässt. Das Gebäude beherbergt außerdem ein Astronomiezentrum auf dem neuesten Stand der Technik und eine Ausstellung. Und damit nicht genug: Der Besuch und alle Aktivitäten dort werden im Jahr 2018 kostenlos angeboten! Das Bild wurde von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek gemacht und zeigt die geschwungenen Flügel des ESO-Hauptgebäudes, die auf das einzigartige Supernovagebäude zulaufen – das alles unter einem wundervollen Himmel voller Orange- und Pinktöne. Unsere Fotobotschafter liefern uns normalerweise Bilder des tiefschwarzen Nachthimmels ...

26. Februar 2018: Eingebettet in der jungen Ophiuchus-Sternentstehungsregion im sternbild Schlangenträger und 410 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt, schält sich langsam eine faszinierende protoplanetare Scheibe namens AS 209 heraus. Dieses wundervolle Bild konnte dank der hohen Auflösung des ALMA-Observatoriums aufgenommen werden und enthüllt ein eindrucksvolles Muster von Ringen und Lücken in der Staubscheibe um den jungen Stern. Protoplanetare Scheiben sind dichte, rotierende Gebilde aus Gas und Staub, die einen jungen Stern umgeben. Sie liefern das Material, aus dem später einmal Planeten, Monde und kleinere Himmelskörper entstehen. Mit einem Alter von unter eine Million Jahre ist dieses System noch sehr jung und weist doch schon zwei klare Lücken auf, die sich herausgebildet haben. Die äußere Lücke ist tief, breit und eine weitgehend staubfreie Zone, was die Astronomen zu der Annahme führt, dass hier ein Riesenplanet von fast der Masse des Saturn kreist — etwa 800 Lichtminuten von seinem Zentralstern entfernt, also über dreimal so ...

19. Februar 2018: Dieses von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek aufgenommene Bild zeigt den Planeten Venus wie er im Zwielicht hell über dem Paranal-Observatorium der ESO in Chile erstrahlt. Das im Mittelpunkt stehende Teleskop ist das Hilfsteleskop 1 des Very Large Telescope, das gerade für die nächtliche Beobachtung fertiggemacht wird und in ein herrliches Dämmerlicht aus Blau- und Orangetönen getaucht wird. Das Very Large Telescope (VLT) der ESO besteht aus vier 8,2-Meter Haupt- und vier 1,8-Meter Hilfsteleskopen – so wie das hier im Vordergrund gezeigte – deren Licht zusammengeführt werden kann, und die dadurch das VLT Interferometer (VLTI) bilden. Durch das Zusammenführen von Licht mehrere verteilt stehender Teleskope bildet das VLTI ein Teleskop nach, dessen Basislinie dem Abstand zwischen den beteiligten Teleskopen entspricht.

12. Februar 2018: Dieses fast gespenstische Bild zeigt einen entfernten, pulsierenden Roten Riesen, der den Namen R Sculptoris trägt. Er steht in etwa 1200 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Sculptor (Bildhauer) und wird zum kohlenstoffreichen asymptotischen Riesenast (engl.: asymptotic giant branch, oder kurz: AGB) gerechnet. Demnach steht er kurz vor seinem Lebensende. In dieser Phase kühlen Sterne mit niedriger bis mittlerer Masse ab, blähen ihre Atmosphäre auf und verlieren so einen großen Teil ihrer Masse — sie sind auf bestem Wege, zu einem spektakulären Planetarischen Nebel zu werden. Während man die Grundlagen dieses Massenverlusts versteht, untersuchen die Astronomen noch den Vorgang, wie er sich von der Oberfläche aus fortsetzt. Die Höhe des Massenverlusts eines Sterns ist maßgeblich für seine weitere Entwicklung. Sie bestimmt seine Zukunft und führt zu unterschiedlichen Arten Planetarischer Nebel. Da AGB-Sterne ihr Leben als Planetarische Nebel beenden, erzeugen sie ein breites Spektrum von Elementen – einschließlich 50% der Elemente schwerer als ...

5. Februar 2018: Dieses ungewöhnliche Bild zeigt die Nachwirkungen einer Kollision zweier Galaxien, die vor etwa einer Milliarde Jahren geschah. Das Ergebnis? Eine einzige, ziemlich merkwürdig aussehende Galaxie namens NGC 7252, die eigenartiger Weise den Spitznamen die „Atomkraft für den Frienden Galaxie“ (englisch: Atoms for Peace) erhielt. Im Herzen dieses Überrests einer Verschmelzung liegt eine faszinierende „Minispirale“ – eine rotierende Scheibe aus leuchtendem Gas, das vor neu entstehenden Sternen nur so strotzt. Mit VIsible Multi-Object Spectrograph (VIMOS) am Very Large Telescope der ESO konnten Astronomen die Bewegung des Gases in dieser Scheibe messen und so ihre Rotationsrichtung bestimmen. Rote Gebiete bedeuten Gas, das von uns wegströmt, und blaue Gebiete solches, das auf uns zukommt. Zusammengenommen zeigen die Farben, wie der Kern dieser Galaxie rotiert und heben zusätzlich zwei Strömungen heißen Gases im Nordwesten und Südosten der Zentralregion hervor. Frühere Studien ließen vermuten, dass der Kern entgegen der restlichen Galaxie rotierte. Doch wenn wir ...

29. Januar 2018: Blinzeln Sie ein wenig, um es besser zu sehen! Genau in der Mitte des Bildes, das mit dem VIMOS-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurde, sieht man als schwaches, milchiges Fleckchen: eine weit entfernte Galaxie, die auch als Irreguläre Sagittarius-Zwerggalaxie bezeichnet wird. Diese irreguläre Galaxie – daher der Name – wurde im Jahr 1977 mit dem 1-Meter Schmidt-Teleskop am La-Silla-Observatorium der ESO entdeckt, ist ungefähr 3 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und steht im Sternbild Sagittarius (der Schütze). Sie ist das entfernteste Mitglied unserer Lokalen Gruppe, zu der ebenfalls unsere Milchstraße gehört. Anders als normale Galaxien sind Zwerggalaxien normalerweise kleiner und beherbergen nur relativ wenige Sterne. Gravitationseinflüsse von benachbarten Galaxien können ihre kugelförmige oder scheibenartige Gestalt recht leicht verzerren. Und dieser Prozess könnte auch für die beinahe rechteckige Form dieser Zwerggalaxie hier verantwortlich sein.

22. Januar 2018: Das schroffe Land der chilenischen Atacamawüste bildet einen wahrhaft eindrucksvollen Fotohintergrund – wie man an diesem Bild des Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), einem ESO-Teleskop, unschwer erkennen kann. Es wurde von ESO-Fotobotschafter Alexandru Tudorică am Paranal Observatorium der ESO aufgenommen. Obwohl es das herausragendste Motiv des Fotografen darstellt, ist VISTA nicht das einzige Teleskop, das man auf dem Bild erkennt. Der gewundene Pfad zur rechten Bildseite hin führt zur unauffälligen Behausungen des Next Generation Transit Survey (NGTS) – das Gebäude selbst sieht man noch gerade so am rechten Bildrand, erhellt von einem Sonnenstrahl. Das NGTS ist eine Ansammlung kleiner Roboterteleskope, die permanent und höchst präzise die Helligkeit benachbarter Sterne überwachen. Dadurch hofft man Exoplaneten der Größe von Neptun aufspüren zu können, während sie das Licht ihres Muttersterns verdunkeln wenn sie die Sichtlinie zur Erde kreuzen und somit aus unserer Sicht über die Scheibe ihres Sterns hinweglaufen.

15. Januar 2018: Diese 56 glücklichen Schülerinnen und Schüler haben am Astronomie-Wintercamp der ESO 2017 teilgenommen, das unter dem Motto „Entfernungen im Universum“ stand. Die jungen Astronomie-Begeisterten nahmen an verschiedenen astronomischen Veranstaltungen teil, darunter Vorträge, Experimente und nächtliche Beobachtungen mit professionellen Teleskopen. Parallel dazu haben sie sich auch in verschiedenen Wintersportarten versucht und nahmen an Ausflügen teil. Das Camp fand am Astronomischen Observatorium der autonomen Region des Aosta-Tals statt, inmitten der herrlichen Natur der italienischen Alpen, ganz in der Nähe einiger der höchsten Berge Europas und unter klarstem Sternhimmel. Das Observatorium ist mit sieben Teleskopen ausgerüstet, die alle dem Camp zur Verfügung standen. Das Camp unter der Leitung von Sterrenlab fand vom 26. Dezember 2017 bis zum 1. Januar 2018 statt und stand Schülerinnen und Schülern im Alter von 16 bis 18 Jahren offen. Im weiteren Verlauf des Jahres wird das Astronomie-Sommercamp der ESO folgen, das unter dem hervorragenden Nachthimmel Nordportugals stattfinden wird ...

8. Januar 2018: Ein spektakulärer Supermond läutet gleich am ersten Abend das neue Jahr ein und steigt hinter dem majestätischen Cerro Armazones in Chile auf. Ein Supermond wie dieser ist ein eindrucksvolles, wenn auch recht häufiges Ereignis. Es findet statt, wenn die Vollmondphase mit dem erdnächsten Punkt der Mondumlaufbahn zusammenfällt. Der Mond erscheint dann 14% größer als sonst am Himmel. Die Straße, die sich zum Cerro Armazones hochwindet, scheint direkt zum Mond selbst zu führen — wahrhaft eine Straße zu den Sternen. Im Jahr 2024 wird das „größte Auge auf den Himmel“ auf diesem Berg stehen: sein Gipfel wird das Extremely Large Telescope beherbergen. Mit einer Höhe von 3046 Metern bietet der Cerro Armazones eine fantastische Umgebung für astronomische Beobachtungen, insbesondere, da er 320 klare Nächte pro Jahr aufzuweisen hat. Das Foto wurde von ESO-Fotobotschafter Gerhard Hüdepohl geschossen. Er nahm dafür einen zwei Kilometer langen Fußmarsch vom nahegelegenen Paranal-Observatorium durch die Atacamawüste auf ...

1. Januar 2018: Dieses Mal zeigt unser Bild der Woche fantastische Bänder aus Gas und Staub, die sich um den perlenbesetzten Kern der Balkengalaxie NGC 1398 winden. Diese Galaxie befindet sich im Sternbild Fornax (chemischer Ofen) und ist etwa 65 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Statt direkt von der Mitte auszugehen, beginnen die graziösen Spiralarme von NGC 1398 an den Enden eines durchgehenden Balkens aus Sternen, der das Zentrum der Galaxie durchquert. Die meisten Spiralgalaxien – etwa zwei Drittel – haben diese Eigenart, doch ist noch unklar, ob und wie der Balken das Verhalten und die Entwicklung der Galaxie beeinflusst. Das Bild basiert auf Daten, die mit dem FOcal Reducer/low dispersion Spectrograph 2 (FORS2) aufgenommen wurden, der am Very Large Telescope (VLT) der ESO am Paranal-Observatorium in Chile installiert ist. Es zeigt NGC 1398 in feinstem Detail, angefangen von den dunklen Staubbändern in den Spiralarmen bis zu den violetten Sternenstehungsgebieten in den äußeren ...