Künstlerische Darstellung des Pulsars PSR J0348+0432 und seines Begleiters, eines Weißen Zwergs

Diese künstlerische Darstellung zeigt ein exotisches Doppelsternsystem, das aus einem winzigen, aber sehr massereichen Neutronenstern besteht, der sich 25 mal pro Sekunde um sich selber dreht und alle zweieinhalb Stunden von einem Weißen Zwerg umkreist wird. Der Neutronenstern ist ein Pulsar, der Radiowellen abstrahlt, die dann auf der Erde mit Hilfe von Radioteleskopen empfangen werden können. Obwohl dieses ungewöhnliche Paar an sich schon sehr interessant ist, stellt es zusätzlich ein einzigartiges Testobjekt zur Überprüfung der Grenzen physikalischer Theorien dar.

Das Doppelsternsystem strahlt Gavitationswellen ab, sozusagen kleine Rippel in der Raumzeit. Obwohl diese Wellen (in diesem Bild als Gitternetz dargestellt) von Astronomen auf der Erde nicht direkt nachgewiesen werden können, können sie indirekt vermessen werden, indem man die kleinen Veränderungen in der Umlaufbahn des Systems durch den Energieverlust misst.  

Da der Pulsar sehr klein ist, sind die relativen Größen der beiden Objekte nicht maßstabsgetreu dargestellt.