Una superbolla stellata

Questa zona di cielo che brilla dolcemente è in realtà una bolla calda di gas idrogeno - chiamata Sh 2-305 - che è stata bombardata da intense radiazioni provenienti da stelle vicine. Tali nubi di gas sono note come nebulose a emissione, o regioni HII (pronunciato “acca secondo”). La radiazione in questione è nella parte ultravioletta dello spettro e si pensa che provenga da almeno due stelle di tipo O, e probabilmente da molte altre. Questa classe stellare è la più luminosa e la più calda che conosciamo - tali stelle possono essere fino a 90 volte più massicce del Sole, e un incredibile milione di volte più luminose.

Insieme a cinque bolle vicine, Sh 2-305 appartiene a un gigantesco complesso di dense nubi di polvere e gas e, su scala più ampia, a un enorme anello chiamato GS234-02 (situato nel braccio di Perseo della Via Lattea, nella costellazione di Puppis). 

Questa immagine fa parte del programma ESO Cosmic Gems, un'iniziativa per produrre immagini di oggetti scientificamente interessanti e visivamente spettacolari utilizzando i telescopi ESO per scopi educativi e di sensibilizzazione del pubblico. Il programma utilizza il tempo del telescopio che non può essere utilizzato per le osservazioni scientifiche. Tutti i dati raccolti possono anche essere adatti a scopi scientifici e resi disponibili agli astronomi attraverso l'archivio scientifico dell'ESO.