Un retrato de familia

En esta imagen a cúpula completa del Very Large Telescope (VLT), en el Observatorio Paranal de ESO, ¡pueden verse casi todas las unidades de telescopio en una gran foto de familia!

El VLT de ESO está formado por cuatro grandes Unidades de Telescopio (UTs) de 8,2 metros cada uno (que pueden verse en esta imagen y se reconocen por su aspecto cuadrado) y cuatro Telescopios Auxiliares (ATs) de 1,8 metros, dos de los cuales se ven aquí flanqueando a sus parientes más grandes (ambos con sus redondeadas cúpulas abiertas). Junto con sus nombres  formales —UT1, UT2, y así sucesivamente—, cada una de las cuatro UTs gigantes tiene su propio nombre en el idioma local mapuche: Antu (Sol), Kueyen (Luna), Melipal (Cruz del Sur) y Yepun (Venus).

El rayo láser amarillo que se eleva hacia el cielo nocturno, lanzado por una de las UTs, crea una estrella artificial en la atmósfera, conocida apropiadamente como estrella de guiado láser (LGS, Laser Guide Star). Esta 'estrella' es parte del sistema de óptica adaptativa del telescopio, que permite a los astrónomos compensar los efectos de la turbulencia atmosférica y lograr imágenes mucho más nítidas.

La imagen fue creada por el fotógrafo embajador de ESO Petr Horálek y es un rompecabezas compuesto por numerosas imágenes unidas para formar esta panorámica de alta resolución.

Enlaces

• Versión extendida a 360 x 180 grados (con zona en negro) de esta imagen