Fusión de galaxias en el universo distante amplificada a través de una lente gravitacional

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y muchos otros telescopios en tierra y en el espacio se han utilizado para lograr la mejor imagen obtenida hasta el momento de una colisión que tuvo lugar entre dos galaxias cuando el universo tenía sólo la mitad de su edad actual. Se sirvieron de una lupa del tamaño de una galaxia para revelar detalles de otro modo invisibles. Estos nuevos estudios de la galaxia H-ATLAS J142935.3-002836  han demostrado que este objeto, complejo y distante, es parecido a la conocida colisión de la galaxia local, las Galaxias Antena.

En esta foto puedes ver la galaxia del frente que está haciendo de lente, que se asemeja a nuestra galaxia, la Vía Láctea, si pudiésemos verla de canto. Pero alrededor de esta galaxia hay un anillo casi completo — la imagen borrosa de una fusión de galaxias con formación estelar mucho más alejada.

Esta fotografía combina las imágenes obtenidas con el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA y el telescopio Keck II en Hawái (utilizando la óptica adaptativa) junto con las imágenes obtenidas por ALMA, que se muestran en rojo. Los datos de ALMA también dan información sobre los movimientos del material en las lejanas galaxias en proceso de fusión y fueron vitales para desentrañar la naturaleza de este complejo objeto.