Um cemitério estelar no céu

O que é que resta quando uma estrela de grande massa chega ao fim dos seus dias? Esta Fotografia da Semana mostra um pequeno mas intrincado bocado do resto da supernova da Vela, o resultado violento mas fotogénico de uma morte estelar explosiva. 

Este evento dramático teve lugar há cerca de 11 mil anos quando uma estrela de grande massa na constelação da Vela explodiu sob a forma de supernova. Durante este acontecimento violento, a estrela terá brilhado tão intensamente que poderia ser vista a partir da Terra mesmo durante o dia.

Esta imagem detalhada, que mostra tanto os filamentos gasosos do resto da supernova como as estrelas azuis brilhantes em primeiro plano, foi capturada pela OmegaCAM, a câmara de 286 milhões de pixels montada no VLT Survey Telescope, no Observatório do Paranal do ESO. A OmegaCAM captura imagens através de vários filtros, o que permite ao telescópio observar a radiação emitida em cores distintas. Para obter esta imagem foram usados quatro filtros diferentes, aqui representados por uma combinação de magenta, azul, verde e vermelho.