Pedra a pedra, o ELT vai crescendo

No deserto chileno do Atacama, está a ser construído o "colosso" do ESO: o Extremely Large Telescope, ou ELT. Como nos mostra esta fotografia tirada no início de Junho de 2023, a construção avança bem, com a estrutura de aço da cúpula do telescópio a ser montada.

Partes da estrutura principal de aço que circundam a borda do edifício são montadas no campo base do ELT antes de serem transportadas para a plataforma no topo do Cerro Armazones por transportadores especiais. Esta não é uma tarefa fácil, dado que estes blocos de aço pré-montados pesam cerca de 70 toneladas cada um! Uma vez no local, os blocos gigantes de aço, semelhantes a peços de lego, são içados pelas gigantescas gruas que aqui vemos e montados numa calha inserida em carrinhos. Toda a cúpula, que pesará 6100 toneladas, rodará sobre estes carrinhos quando o ELT entrar em funcionamento.

Se olharmos para longe, à direita da grua amarela que se vê por trás da estrutura, talvez consigamos distinguir outro telescópio do ESO: o Very Large Telescope, que observa de longe como o seu "irmão mais novo" vai ganhando forma.