Luzes por cima de La Silla

A luz viaja até aos telescópios do Observatório de La Silla do ESO no norte do Chile cruzando grandes distâncias, vinda desde os planetas e luas do Sistema Solar, de estrelas distantes da nossa Via Láctea e também para além dela. Esta imagem panorâmica do observatório obtida em Ultra HD foi criada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Babak A. Tafreshi e captura a luz de uma vasta gama de objetos celestes.

Duas das mais proeminentes fontes de luz nesta imagem são a Grande e a Pequena Nuvens de Magalhães, que podem ser vistas como duas manchas difusas no centro da fotografia. Estas duas galáxias situam-se a 160 000 e 200 000 anos-luz de distância da Terra.

O objeto celeste mais próximo da Terra nesta paisagem estrelada é o planeta Marte, que brilha perto da cúpula aberta do telescópio dinamarquês de 1,54 metros, situado em primeiro plano. Vénus, a uma distância de 120 milhões de km, pode ser visto a brilhar por cima do telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, à esquerda. O plano da Via Láctea, que contém milhares de milhões de estrelas resplandecentes, arqueia por cima do New Technology Telescope (NTT) e do telescópio de 3,6 metros do ESO, ambos visíveis no plano de fundo.

La Silla foi o primeiro observatório do ESO e tem sido um baluarte da organização no deserto chileno do Atacama desde os anos 1960. Os vários telescópios do observatório ajudam os astrónomos a explorar e a compreender muitos mistérios do Universo.