Bilder einer Gaswolke, die vom Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße auseinandergerissen wird

Neue Beobachtungen mit dem Very Large Telescope der ESO zeigen erstmalig, wie eine Gaswolke bei einer nahen Begegnung mit dem supermassereichen Schwarzen Loch im Zentrum unserer Heimatgalaxie der Milchstraße zerrissen wird. Dargestellt sind VLT-Daten aus den Jahren 2006, 2010 und 2013, die jeweils blau, grün und rot eingefärbt sind.

Aufgrund ihrer großen Entfernung und der Tatsache dass die Umlaufbahn der Wolke stark geneigt ist, kann man aus dem Bild nur die Position, nicht aber die Form der Wolke ableiten. Die Dehnung der Wolke ergibt sich aus Messungen der Geschwindigkeiten, aus denen Astronomen ermitteln können an welcher Stelle der Umlaufbahn sich die einzelnen Teilbereiche der Wolke befinden.