Babystjerne tager sine første skridt

I midten af billedet ligger der en enkelt meget ung stjerne - en protostjerne - som er lige på nippet til at tage sine første skridt hen imod den lange udvikling til en tilværelse som en voksen stjerne ligesom Solen.

Billedet stammer fra Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) på Chajnantorsletten i det nordlige Chile.

To enorme slyngede stråler af tæt gas stråler helt symmetrisk ud fra babystjernen, som er døbt CARMA-7. Afstanden er cirka 1400 lysår, og stjernen ligger i en tæt hob med mere end 30 babystjerner i stjernebilledet Slangen (Serpens). Hoben kaldes Serpens South star cluster. De unge stjerner ligger tæt, og er jævnaldrende i den samme mødregruppe. Det giver astronomerne perfekte muligheder for at studere hvordan de små påvirker deres omgivelser.

En babystjernes første skridt i livet er ikke ret godt forstået, men astronomerne har fundet ud af, at disse skiftevis klumpede og gasfyldte uddunstninger stammer fra periodiske udtømninger, som lille CARMA-7 sender ud i sine omgivelser i begge retninger. Det sker, når der er materiale fra en omgivende skive af støv og gas, som falder ind på protostjernen. På vej væk fra babystjernen kolliderer materialet i høj fart med det interstellare stof, og det får det til at bremse op og spredes ud. En gang i fremtiden vil alt det udsendte materiale så måske klumpe sig mere sammen, og danne endnu en ny generation af stjerner