VLT gøres klar til endnu skarpere billeder

Dette billede viser et af enhedsteleskoperne (UT4) på ESO’s Very Large Telescope (VLT), da det for nyligt kortvarigt blev holdt fanget af ESO’s ingeniører. Det var omgivet af et midlertidigt bur af stilladser, som et led i forberedelserne til det nye Adaptive Optics Facility (AOF). Projektet vil konvertere UT4 til et fuldt adaptivt teleskop. AOF vil korrigere for den forstyrrende effekt af Jordens atmosfære og vil gøre det muligt at lave meget skarpere billeder med HAWK-I og MUSE-instrumenterne.

Mange nye komponenter bliver tilføjet til UT4, som en del af AOF. Blandt disse er det deformerbare sekundærspejl (DSM): et tyndskal-spejl med en diameter på 1,1 meter, men som kun er 2 millimeter tykt. Spejlet er tyndt nok til let at blive deformeret af mere end tusind aktuatorer i op til tusind gange i sekundet, for at modvirke atmosfærens forstyrrelser. DSM er det største adaptive spejl produceret til dato (ann12015). Et andet vigtigt element er four Laser Guide Stars Facility (4LGSF) – fire særlige teleskoper, der skyder laserstråler højt op i atmosfæren og skaber kunstige stjerner [1] (ann12012). Endelig vil adaptiv optik modulerne GRAAL og GALACSI sørge for at analysere lyset, der kommer tilbage fra laser-guidestjernerne.

Dette billede viser en ESO-ingeniør, der fører tilsyn med arbejdet, som udføres på UT4. For at give fuld adgang til teleskopet er primærspejlet midlertidigt blevet fjernet. Kabler og rør er også blevet fjernet og nye er blevet installeret. Monteringsbeslag er blevet tilføjet som forberedelse til installationen af 4LGSF’s elektroniske kabinetter og teleskoper.

Noter

[1] Laserstrålerne stimulerer et lag af natriumatomer i atmosfæren i en højde af 90 kilometer, hvilket får dem til at gløde som kunstige stjerner.