Galaktická chromodynamika

Dnešní barevný obrázek připomíná abstraktní malbu, nebo snad moderní vitrážové okno. Ale ve skutečnosti je to neobvyklý pohled na galaxii pomocí nového zařízení MUSE na velkém dalekohledu (VLT) ESO.

Barvy na astronomických obrázcích se obvykle vztahují k opravdovým barvám objektu. Tady ale barvy reprezentují pohyb hvězd tvořících obrovskou eliptickou galaxii Messier 87 (M87), jednu z nejjasnějších galaxií v kupě galaxií v souhvězdí Panny (Virgo Cluster), která leží ve vzdálenosti přibližně 50 milionů světelných let.

Červená na obrázku označuje, že hvězdy v této části objektu se od nás, v průměru, vzdalují, zatímco modrá symbolizuje pohyb směrem k nám. Žlutá a zelená jsou něco mezi tím.

Nová mapa M87 ze zařízení MUSE ukazuje pohyb galaxie jasněji než dřív. Odhaluje pomalou rotaci tohoto hmotného objektu - levá horní část (modrá) se pohybuje směrem k nám a pravá dolní (červená) se pohybuje od nás. Taky jsou vidět některé neočekávané jevy - např. prohození barev v centru obrázku, kde je modrá barva blíž ke spodnímu okraji a žlutá k hornímu - které naznačují, že M 87 měla bouřlivější minulost, než se dřív soudilo, a že je pravděpodobně výsledkem sloučení několika galaxií.

Vědecký článek, který diskutuje tato pozorování, byl publikován týmem, v jehož čele stojí Eric Emsellem, vedoucí vědeckého odboru v ESO, v časopise Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.