Rappresentazione artistica dell'animazione della trappola per la polvere in IRS 48

Questa rappresentazione artistica mostra il disco di formazione planetaria intorno alla stella IRS 48, nota anche come Oph-IRS 48. Nella zona meridionale del disco si trova una regione a forma di anacardio che raccoglie granelli di polvere di dimensioni millimetriche che possono riunirsi e crescere fino a formare oggetti di dimensioni dell'ordine dei chilometri come comete, asteroidi e in linea di principio anche pianeti. La "trappola per la polvere" è anche un serbatoio di ghiaccio, che, ricco di molecole complesse, si raccoglie a strati sopra i grani di polvere. Il calore prodotto da IRS 48 sublima il ghiaccio in gas, libera le molecole intrappolate, e le rende rilevabili. L'animazione alla fine mostra due delle molecole trovate nel sistema IRS 48: il metanolo e l'etere dimetilico, la molecola più grande mai identificata finora in un disco di formazione planetaria.