En flykt på utsträckta vingar

Den unga stjärnan SU Aur med sin enorma planetbildande stoftskiva ter sig som en fågel med utsträckta vingar på denna bild, tagen med SPHERE-instrumentet på ESO:s Very Large Telescope (VLT). Bilden visar skivan och de långa stoftstråk som sträcker sig ut från den i oöverträffad detaljrikedom. Stjärnan själv är dold bakom instrumentets koronagraf, en svart skiva som blockerar dess intensiva ljus och därmed får de svaga detaljerna i dess närhet att framträda.

SU Aur (SU Aurigae) är en stjärna i stjärnbilden Kusken. Stoftstråken kring denna stjärna utgörs av material från en omgivande nebulosa som flödar in mot skivan. Den intrikata strukturen är troligen resultatet av samverkan mellan stjärnan och ett enormt moln av interstellär gas och stoft. En ny studie av SU Aur som gjorts med data från VLT, ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) och andra teleskop, visar att nebulosan fortfarande bidrar med material till den planetbildande skivan. De nya observationerna förstärker bilden av den komplexitet som kan förekomma i planetbildande skivor av detta slag.