Uskrsnuće belog patuljka

Blistava zvezda koja se nalazi na sredini fotografije nije centralna figura ovog prikaza. U donjem delu slike nalazi se jedva primetna crvena mrlja koja predstavlja retku i značajnu pojavu.

Prvi put ju je primetio Jukio Sakurai, Japanac koji se amaterski bavi astronomijom, i zabeležio da pojava oblikom podseća na novu. Njegovo otkriće je na kraju ispalo mnogo interesantnije nego što se u početku smatralo da supernova može da bude zanimljiva.

Pojava je u stvari mala bela patuljasta zvezda koja prolazi kroz helijumov bljesak, kao samo jedan primer iz mnoštva takvih zbivanja koju su ikad zabeležili astonomi.

Faza belog patuljka je obično poslednja u životnom ciklusu zvezde koja poseduje malu masu. U nekim slučajevima, međutim, zvezda ponovo sagoreva u helijumovom bljesku i širi se kako bi ponovo dostigla stanje crvenog džina, ispuštajući velike količine gasa i prašine tokom same transformacije, pre nego što se ponovo skupljanjem pretvori u belog patuljka.

Radi se o kratkotrajnom i dramatičnom nizu zbivanja, a Sakuraojeva mrlja je pružila astronomima veoma retku šansu da proučavaju ova događanja u realnom vremenu. Beli patuljak emituje potrebno ultraljubičastu radijaciju kako bi osvetlio gas koji je ispustio, što se može videti na slici kao prsten crvene boje.

Ovu fotografiju je zabeležio FORS, instrument koji se nalazi na Veoma velikom teleskopu.