Сцепились в спираль

На фото в левой верхней части кадра – пара спиральных галактик, NGC 3314aи b, слились в космическом танце. Снимок получен Обзорным телескопом VLT (VSTESO).

Но не позволяйте игре перспективы обмануть себя! На деле эти две галактики в созвездии Гидры вовсе не взаимодействуют друг с другом. Они находятся от нас на расстояниях 117 и 140 миллионов световых лет, физически не связаны и только кажутся пересекающимися друг с другом – просто-напросто при наблюдении с Земли они оказываются на одном луче зрения. Такое уникальное совпадение предоставляет астрономам возможность измерить многие их параметры, например, связанные с поглощением света пылью. Этопозволяетлучшепонятьстроениеиэволюциюэтихгалактик.

Но на этом снимке есть ещё один скрытый «секретик»: если внимательно приглядеться к нижнему правому углу кадра, то рядом с «космическими танцорами» можно обнаружить слабое желтоватое пятнышко – ультра-диффузную галактику (UDG). UDG– объекты размером с наш Млечный Путь, но содержат в 100 – 1000 раз меньше звёзд. В этих очень слабосветящихся галактиках недостаёт газа для звездообразования, отчего на небе они и выглядят едва заметными пятнышками. Видимая на снимке галактика UDG 32 – одна из самых слабых и туманных членов скопления галактик Гидра I.

Изображение получено в рамках большого наблюдательного проекта: обзора галактик ранних классов VEGAS (VSTEarly-typeGalaxySurvey). Цель этой работы – исследование очень слабых структур в скоплениях галактик — больших группах галактик, удерживаемых вместе силами тяготения. Исследование, которым руководит Энрикетта Йодиче (EnrichettaIodice) из Национального института астрофизики Италии, показывает, в частности, что UDG 32 могла образоваться из волокон, выброшенных из NGC 3314a, но чтобы это подтвердить, нужны дополнительные наблюдения.