Звездообразование: вспышки и затишья

Это одна из 74 близких к нам галактик, в которой «звездные ясли» -- области звездообразования – недавно наблюдались на Атакамской большой миллиметровой / субмиллиметровой решетке ALMA в ходе выполнения обозрения «Физика близких галактик с высоким угловым разрешением» (PhysicsatHighAngularresolutioninNearbyGalaxieS– PHANGS). Уже проведено более 750 часов наблюдений, в течение которых получено примерно 100 000 изображений таких объектов. Необыкновенно высокая чувствительность ALMAобеспечивает данные с разрешением достаточно высоким, чтобы можно было детально исследовать структуру этих областей и увидеть, что в одних звездообразование идет очень активно, а в других – более постепенно.

Эти предсказывавшиеся ранее различия в процессах образования звезд и послужили причиной проведения столь масштабной работы. Ужедавносуществуюттеории, объясняющие, какипочемутакиеразличиямогутвозникать. Некоторые из этих теорий опираются на характеристики самих галактик, в которых происходит звездообразование—их размер, возраст, внутренняя динамика— но провести тестирование и сравнение теорий мешал недостаток данных, полученных с высоким разрешением.

Огромное количество и разнообразие данных, полученных в рамках обозрения PHANGS, уже помогают астрономам многое понять, а ведь выполнена всего треть общего объема наблюдений. Цель проекта – отнаблюдать в общей сложности около 300 000 «звездных ясель». В результате мы рассчитываем существенно продвинуться в нашем понимании того, как именно свойства галактики влияют на пути образования новых звезд в ней.