Небесная арка

На этом прекрасном фото, снятом фото-амбассадором ESO Петром Горалеком (Petr Horálek) – яркая арка Млечного Пути, протянувшаяся через все небо над обсерваторией ESO Ла Силья в Чили. Видна башня 3.6-метрового рефлектора ESO (справа) и серебристая тарелка субмиллиметрового телескопа Швеции и ESO (слева), наблюдения на котором были прекращены в 2003 г. Уступив место гораздо более совершенным инструментам APEX и ALMA, этот телескоп все еще, кажется, вглядывается в небо, словно надеясь, что ему еще представится возможность снова исследовать космос.

Млечный Путь – самая заметная деталь этого фото. Глядя на его изображение, ясно понимаешь, почему Ла Силья считается одним из лучших в мире мест для астрономических наблюдений. Небо над Ла Силья знаменито своей прозрачностью и низким уровнем фона. Вблизи вершины яркой небесной арки виднеется ярко-красная туманность Гама (Gum Nebula) – эмиссионная туманность, газовое облако, светящееся под воздействием излучения близлежащих ярких звезд. Таких туманностей много в Млечном Пути. Яркая лента Млечного Пути в нескольких местах пересекается темными волокнами пыли. Здесь рождаются новые звезды, которые станут видимымив течение ближайшего тысячелетия.

Ниже арки видна одна из карликовых галактик, спутников Млечного Пути: Большое Магелланово Облако, а немного ниже, справа от тарелки радиотелескопа, и еще одна: Малое Магелланово Облако. На правом краю кадра – планета Юпитер, ярко сияющая на слабом фоне противосияния, явления, которое можно видеть только на исключительно темном небе. Всем этим великолепным зрелищем, которое для большинства людей остается огромной редкостью, в таких обсерваториях, как Ла Силья, можно любоваться почти каждую ночь.