С телескопом ALMA открыты новые планетные «ясли»

На этом изображении, полученном на антенной решетке ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) – MWC 758, молодая звезда, приближающаяся к состоянию зрелости, окруженная узловатыми, неправильной формы кольцами космической пыли, три из которых видны на снимке. Необычно то, что эти кольца имеют не круговые, а эллиптические! Протопланетный диск эллиптической формы на ALMA зарегистрирован впервые.

Внешнее и внутреннее кольца содержат по яркой дугообразной детали. Кроме того, внутри пылевого диска прослеживаются спиральные ветви, а посредине – свободная от пыли слегка эксцентрическая полость. Все эти структурные особенности указывают на присутствие невидимых планет. Когда планеты формируются, они гравитационно взаимодействуют с диском и образуют различные характерные формы. Поэтому астрономы, наблюдая такие системы, как MWC 758, могут не просто сделать вывод о потенциальной возможности существования там скрытых планет, но и оценить их массы, положения и параметры орбит.

Перед нами – замечательный пример возможностей использования ALMA для поиска планет. Употребление этого могучего инструмента для исследования пылевых дисков позволяет ученым изучать самые первоначальные стадии формирования планет и понимать, как протопланетные системы эволюционируют в дальнейшем. Исследования планетных систем в разных областях космического пространства могут помочь нам узнать больше о том, как образовалась и наша Солнечная система, как она развивалась, пока не стала в конце концов нашим космическим домом.