Добрые гиганты Чахнантора

Многие современные телескопы содержат не одно главное зеркало или антенну, а много. Взять хоть Очень Большой Телескоп (VLT) ESO, установленный в обсерватории ESO Параналь в Чили. В состав VLT входит четыре больших и четыре малых подвижных вспомогательных телескопа — всего восемь индивидуальных инструментов. Однако, даже этот комплекс бледнеет в сравнении с массивом ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), который расположен на высокогорном плато Чахнантор в Чилийских Андах и который состоит из 66 антенн!

Даже взятые по отдельности, антенны ALMA поражают своими размерами. Но плато Чахнантор лежит на высоте 5000 метров, а Центр Технической Поддержки OSF (Operations Support Facility) на меньшей, но все равно значительной высоте 2900 метров. Так как антенны не установлены стационарно на плато, требуется совершенно новый подход к решению проблемы транспортировки каждой из составляющих гигантскую решетку антенн из OSF на Чахнантор. И эта проблема решена, встречайте: Отто и Лор!

Отто и Лор – имена двух специально спроектированных для этой цели транспортировщиков ALMA, желтых гигантских тягачей, изображенных на снимке. Каждый великан обладает внушительными характеристиками: 20 метров в длину, 10 метров в ширину, 28 колес. Эти машины созданы не просто для того, чтобы выжить в суровых условиях высокогорной пустыни Атакама, а чтобы в этих условиях активно работать! Массивные и могучие, они в то же время обладают своеобразным изяществом и огромной точностью работы: с их помощью можно установить каждую антенну с погрешностью около миллиметра.