Приемник SPHERE составляет карту Цереры

На этих изображениях, полученных с интервалом в две недели – два полушария малой планеты Церера. Пока это лучшие сделанные с Земли фотографии поверхности этого астероида. Они сняты при помощи инструмента SPHERE в рамках проводимого на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) с середины июля 2015 года поляриметрического картографирования Цереры.

Церера – самая крупная из роя малых планет между орбитами Марса и Юпитера, называемого Главным поясом астероидов. Она и была первым открытым астероидом – это произошло в 1801 году. Церера является крупнейшим резервуаром воды, большая часть которой, как полагают, существует в форме льда в мантии малой планеты.

По площади Церера примерно с Индию. На новых изображениях на ее поверхности виднеются загадочные яркие пятна, такие же, какие были замечены на снимках с борта космического аппарата NASA «Рассвет» (Dawn), который сейчас обращается вокруг астероида. Астрономы подвергли эти детали тщательному исследованию, но их природа так пока и не выяснена. Теперь есть надежда что сравнение данных, полученных с приемником SPHERE, и изображений, приходящих на Землю с «Рассвета», позволит разгадать эту загадку.

Предоставлено:

ESO, B. Yang and Z. Wahhaj