В небе над Параналем -- эму

На вершине горы Серро Паранал, в высокогорной чилийской пустыне Атакама, купаются в звездном сиянии два из четырех базовых «юнитов» -- основных компонент Очень Большого Телескопа. Они ведут наблюдения объектов в Млечном Пути, который широкой дугой раскинулся в небе над обсерваторией Паранал (ESO).

На этом фото видны несколько интересных космических объектов. Между силуэтами телескопов ярко сияют Магеллановы Облака— Малое (ММО) и Большое (БМО). Темная по контрасту с ними полоса туманности Угольный Мешок выделяется над левым телескопом на светлом фоне Млечного Пути, как гигантский отпечаток пальца.

Магеллановы Облака принадлежат Местной Группе галактик, в которую входит и наша галактика Млечного Пути. От нас до LMC 163 000 световых лет, а до SMC -- 200 000. По сравнению с этими расстояниями до Угольного Мешка просто рукой подать – эта самая заметная на земном небе темная туманность лежит в 600 световых годах от Солнечной системы.

Угольный Мешок отмечен многими древними культурами: у некоторых групп аборигенов Австралии он обозначает голову Небесного Эму. Австралийские аборигены, скорее всего, первыми на Земле начали практиковать астрономические наблюдения. Они связывали свои созвездия именно с темными туманностями, а не со звездами, как это свойственно западной традиции. В южном полушарии темные межзвездные облака гораздо заметнее, чем на северном небе. Но и другим культурам были знакомы «темные созвездия», например, инкам Южной Америки. Для инкских астрономов особенно важным было созвездие Ламы Уркучилле (Urcuchillay) -- в этом отражалась особая роль, которую эти животные играли как источник пищи и шерсти и как транспортное средство.

Фото снято фото-посланником ESO (ESO photo ambassador) Юрием Белецким (Yuri Beletsky).

Credit:

ESO/Y. Beletsky