В ESO тестируют супертонкое зеркало

Это замечательное зеркало с тонким покрытием было доставлено в штаб-квартиру ESO в Гархинге (Германия) и сейчас проходит испытания, как показано на фото. Поперечник зеркала 1120 миллиметров, а толщина всего лишь 2 миллиметра -- оно гораздо тоньше, чем большинство оконных стекол. Сверхмалая толщина позволяет зеркалу изгибаться под воздействием прикладываемых к нему магнитных сил и менять форму своей отражающей поверхности. Поверхность установленного на телескопе зеркала в процессе наблюдений постоянно меняется, чем достигается коррекция размывания изображения земной атмосферой. В результате четкость изображений значительно повышается.

Новое гибкое вторичное зеркало заменит установленное сейчас в одном из четырех основных телескопов VLT. В целом узел вторичного зеркала (DSM) включает в себя 1170 приводов, подключенных к 1170 магнитам, которые приклеены к задней поверхности тонкого зеркала. Формой поверхности зеркала управляет сложная электронная система датчиков и приводов, деформирующая поверхность с частотой до тысячи раз в секунду.

Узел DSM был доставлен в ESO итальянскими компаниями Microgate и ADS в декабре 2012 года; проектирование и строительство зеркала заняло восемь лет. Это самое большое гибкое зеркало, когда-либо созданное для астрономических целей, и последнее по времени из длинной серии подобных зеркал. Обширный опыт разработчиков проявляется в высокой производительности системы и ее надежности. Установка зеркала на VLT планируется в 2015 году.

Само зеркало (ann12015) изготовлено французской компанией REOSC. Оно представляет собой керамическую пластину, отполированную с очень высокой точностью. Процесс ее изготовления начался с отливки фирмой Schott Glass (Германия) блока керамического материала Zerodur толщиной более 70 миллиметров. Большая часть этого блока  в процессе полировки превратилась в отходы. Изготовленное сверхтонкое оболочечное зеркало очень хрупкое и должно поддерживаться системой высокоточных разгрузок.