Animação artística da armadilha de poeira da IRS 48

Esta animação artística mostra o disco de formação planetária que rodeia a estrela IRS 48, também conhecida por Oph-IRS 48. Este disco contém uma região na sua parte sul que aprisiona grãos de poeira do tamanho do milímetro que se podem juntar para formar objetos do tamanho do quilómetro, tais como cometas, asteroides e, potencialmente, até planetas. Esta "armadilha de poeira" é também um reservatório gelado, com camadas de gelo ricas em moléculas complexas, que se concentram em torno dos grãos de poeira. O calor da estrela IRS 48 é capaz de sublimar o gelo em gás, libertando as moléculas aí aprisionadas e fazendo com que seja possível detectá-las. No final da animação vemos duas das moléculas detectadas no sistema IRS 48: metanol e éter dimetílico, sendo esta última a maior molécula alguma vez encontrada num disco de formação planetária.