O Maior Olhar do Universo
22 de Janeiro de 2014
A capacidade de ver as coisas para lá do que a vista humana consegue alcançar sempre fascinou as pessoas. Desde a invenção do telescópio há cerca de 400 anos até hoje muitos tipos e tamanhos de telescópios diferentes têm sido construídos para diferentes utilizações.
Apesar de existir alguma controvérsia em relação à construção do primeiro telescópio, considera-se que os holandeses foram os primeiros a tentar patentear e comercializar este instrumento que era utilizado para avistar os navios inimigos à distância. Nessa época os telescópios eram lunetas rudimentares, formadas por duas lentes polidas e alinhadas em cada uma extremidades de um tubo e com fraco poder de ampliação.
A primeira pessoa a apontar uma luneta para o céu noturno foi o famoso cientista Galileo Galilei. Com o seu telescópio, Galileo tornou-se a primeira pessoa a observar alguns objetos extraordinários do nosso sistema solar, incluindo as crateras da Lua e as quatro maiores luas de Júpiter.
Tal como há 400 anos, os astrónomos modernos usam telescópios para revelar os segredos que estão escondidos ao olho humano. Um dos exemplos é o telescópio VST que tem observado as profundezas da nossa galáxia, a Via Láctea. O VST é um telescópio de rastreio usado para mapear a nossa vizinhança cósmica de forma a ajudar-nos a compreender a sua formação.
Esta nova imagem de um dos objetos mais impressionantes da Via Láctea - a Nebulosa da Lagoa, demonstra a impressionante capacidade do VST de produzir fotografias panorâmicas (de amplas regiões). A Nebulosa da Lagoa é uma nuvem gigante de gás e poeira cósmica que se estende por 100 anos-luz. O que é cerca de 5 milhões de vezes mais do que a distância entre o Sol e a Terra!
O VST é um telescópio de rastreio, que pode observar grandes zonas do céu de uma única vez. Está concebido para captar grandes quantidades de informação do céu na sua totalidade e estes dados são colocados à disposição de quem os queira estudar.
Facto curioso: O VST está atualmente envolvido em três rastreiros, ajudando a descobrir o mistério da matéria negra, procurando objetos raros, aprendendo sobre as origens da nossa galáxia e muito mais!