Ballet de galáxias em interação

O par de galáxias NGC 1531/2, envolvido numa valsa animada, está a uma distância de cerca de 70 milhões de anos-luz, na direção da constelação austral do Erídano. Em primeiro plano vemos NGC 1532, uma galáxia em espiral deformada com faixas de poeira, cuja distorção se deve à sua proximidade com a sua companheira, uma galáxia com núcleo brilhante (NGC 1531), visível em plano de fundo, por cima do centro da NGC 1532. Consequentemente, um dos braços em espiral da NGC 1532 está torcido e podemos observar nuvens de poeira e gás por cima do seu disco. Além disso, esta dança cósmica dá ainda origem a outro fenómeno: o nascimento de uma nova geração de estrelas na NGC 1532, visíveis como objetos roxos nos braços em espiral.

Esta imagem foi obtida com o auxílio do telescópio dinamarquês de 1,5 metros no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, e é baseada em dados colectados através de três filtros diferentes: B, V e R. O campo de visão é de 12 x 12 minutos de arco.