Anúncios 2021

12 de Novembro de 2021: Como uma das principais organizações astronómicas mundiais, o Observatório Europeu do Sul (ESO) está totalmente empenhado em lutar contra as alterações climáticas reduzindo o impacto ambiental das suas atividades. A equipa de Diretores do ESO acaba de aprovar um novo conjunto de medidas que gradualmente irão diminuir a pegada de carbono da organização ao longo dos próximos anos. As medidas foram inspiradas pelas diretrizes das Nações Unidas e assentam sobre as ações que o ESO tinha já adoptado no passado. O ESO trabalha no design, construção e operação de poderosas infraestruturas de observação colocadas no solo, fornecendo aos astrónomos de todo o mundo algumas das melhores ferramentas para os seus trabalhos de investigação e descobertas. Este trabalho leva a um progresso científico e tecnológico inestimável e outros benefícios para a sociedade, no entanto, e inevitavelmente, coloca também exigências em recursos, energia e ambiente. Numa auditoria ambiental de carbono levada a ...

29 de Outubro de 2021: Faz hoje vinte anos que se combinou pela primeira vez a luz colectada por dois dos Telescópios Principais de 8,2 metros do Very Large Telescope (VLT) do ESO no Observatório do Paranal no Chile. Este evento marcou o momento histórico em que estes telescópios operaram pela primeira vez como um verdadeiro interferómetro, dando assim início a uma nova era da astronomia. Quando os raios de luz de dois dos Telescópios Principais do VLT foram combinados na noite de 29 de Outubro de 2001, o VLTI não só iniciou com sucesso as suas operações, mas também obteve os seus primeiros resultados científicos: a medição do tamanho da estrela austral Achernar, que se descobriu ser aproximadamente dez vezes maior que o nosso Sol. Seguiram-se mais três noites de observações científicas, durante as quais o VLTI demonstrou o seu excelente potencial para medir mais dez estrelas, tendo obtido de forma notável a primeira ...

6 de Outubro de 2021: O maior espelho adaptativo construído até à data, o espelho M4 do futuro Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, atingiu um marco importante no seu desenvolvimento: os seis segmentos em forma de pétala que compõem o espelho estão terminados. O M4, o quarto espelho que a radiação colectada pelo telescópio encontra no seu percurso, pode mudar de forma rapidamente de maneira muito precisa e constitui uma parte crucial do sistema de óptica adaptativa do ELT. A radiação emitida por objetos cósmicos é distorcida pela atmosfera do nosso planeta, dando origem a imagens desfocadas. Para corrigir estas distorções, o ELT utilizará hardware e software de óptica adaptativa avançada, alguns dos quais foram desenvolvidos especialmente para este telescópio. Estes sistemas incluem lasers potentes que criam estrelas artificiais de referência no céu — necessárias quando não existem estrelas suficientemente brilhantes perto do objeto em estudo que permitam medições das distorções atmosféricas — e ...

1 de Outubro de 2021: Há dez anos atrás o Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (ALMA), um observatório internacional do qual o ESO é um parceiro, abriu oficialmente aos astrónomos. A ocasião ficou marcada no dia 3 de Outubro de 2011 com a divulgação da primeira imagem obtida por esta rede de telescópios — as Galáxias Antena em colisão — mostrando assim o potencial do ALMA e dando-se início a uma década de sucesso na astronomia. Situada no planalto do Chajnantor no norte do Chile a uma altitude de 5000 metros, a rede estava a trabalhar com apenas um terço das suas 66 antenas móveis quando abriu pela primeira vez para observações científicas. Apesar disso, o ALMA recebeu mais de 900 propostas de observação, sendo que cerca de 100 foram seleccionadas, o que mostra o quão entusiasmada se encontrava a comunidade científica para usar esta nova infraestrutura. Ao longo da última década, o ALMA tem continuado ...

8 de Setembro de 2021: Um novo conjunto de receptores instalados no Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, viu a sua primeira luz. Os receptores de banda 1 recebem ondas rádio com comprimentos de onda entre 6 e 8,5 mm, batendo um novo recorde relativo aos maiores comprimentos de onda que o ALMA pode observar. Os astrónomos poderão, deste modo, observar o Universo primordial longínquo e explorar como é que os planetas se formam. Para colectar a radiação emitida por fontes cósmicas num grande domínio de comprimentos de onda, as 66 antenas do ALMA, situadas no planalto do Chajnantor no Chile, foram equipadas com receptores sintonizados de forma muito precisa. Cada receptor é sensível a uma "banda" particular, ou domínio de comprimentos de onda do espectro electromagnético. Até recentemente, oito dos dez receptores planeados tinham sido já montados nas antenas, cobrindo no total uma janela entre 0,3 e 3,6 ...

31 de Agosto de 2021: Um poderoso laser experimental, baseado em tecnologia do ESO, passou um teste crucial no observatório Allgäuer VolksSternwarte Ottobeuren, Alemanha, o mês passado. O laser de óptica adaptiva, desenvolvido em colaboração com a indústria, apresenta capacidades adicionais importantes quando comparado com os sistemas já existentes. Este laser fará parte do sistema de Óptica Adaptativa de Estrela Guia Laser CaNaPy, que será instalado na Estação Óptica Terrestre da Agência Espacial Europeia (ESA) em Tenerife, Espanha, no âmbito de uma colaboração de Investigação & Desenvolvimento entre o ESO e a ESA. A maior potência deste laser, quase três vezes maior que nos sistemas atuais, abre a possibilidade de desenvolvimentos em comunicação de satélites por laser, assim como melhoramentos significativos na nitidez de imagens astronómicas obtidas por telescópios a partir do solo. A óptica adaptativa astronómica refere-se a sistemas colocados em telescópios terrestres que corrigem os efeitos de distorção causados pela turbulência da atmosfera ...

6 de Julho de 2021: Um novo instrumento, um espectrómetro chamado CONCERTO, acaba de fazer as suas primeiras observações com sucesso: imagens de teste da Nebulosas da Pata de Gato e da Nebulosa do Caranguejo. O instrumento, instalado no APEX (Atacama Pathfinder Experiment), operado pelo ESO, ajudará os astrónomos a investigar a antiga e misteriosa época cósmica durante a qual se acenderam as primeiras estrelas. O objetivo principal do CONCERTO (CarbON CII line in post-rEionisation and ReionisaTiOn epoch) é o estudo do nascimento da primeira geração de estrelas. Para isso, o instrumento observará objetos cósmicos que se formaram entre 600 milhões e 1,2 mil milhões de anos após o Big Bang. Esta era, conhecida por reionização cósmica, é ainda pouco compreeendida apesar de ser crucial para a história do cosmos, já que marca a transição entre a "idade das trevas" — um período muito escuro da vida do Universo quando as estrelas ainda não se ...

1 de Julho de 2021: O Relatório Anual do ESO de 2020 já está disponível, apresentando um resumo das muitas atividades desenvolvidas pelo ESO ao longo do ano. O seu conteúdo inclui: O efeito da pandemia de COVID-19 no ESO, incluindo as medidas de segurança implementadas e o impacto no pessoal; A diminuição gradual do trabalho realizado nos observatórios que os levou ao "Modo Seguro" em Março e o recomeço gradual iniciado em Setembro, que permitiu obter uma vez mais dados científicos no Paranal, APEX e La Silla; O trabalho que continuou nos laboratórios sob medidas de segurança muito restritas, permitindo contribuições cruciais a projetos e o progresso no design, software e dados noutros projetos; Os progressos levados a cabo, tanto pelo ESO como pela indústria, no âmbito do Extremely Large Telescope, do Programa de Instrumentação do Paranal e dos projetos de desenvolvimento do ALMA; Como a exploração científica dos dados do ESO continuou a ...

11 de Junho de 2021: Iniciaram-se as preparações para retomar os trabalhos de construção do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO no Cerro Armazones, no Chile, após uma interrupção devida à pandemia de COVID-19, que obrigou ao encerramento do local em meados de 2020. À medida que o trabalho de fabrico e de elementos de design do ELT ia prosseguindo de modo contínuo na Europa, a evolução deste projeto complexo e ambicioso, que irá revolucionar a astronomia moderna, foi sendo monitorizada durante todo o ano passado. Espera-se agora que o ELT do ESO faça as suas primeiras observações científicas em Setembro de 2027, cerca de meio ano após uma "primeira luz técnica do telescópio". Nas últimas semanas, o consórcio italiano ACe (Cimolai, Astaldi), encarregado da construção da cúpula e da estrutura principal do telescópio, começou a preparação para poder retomar as suas atividades no local de construção do ELT, no deserto chileno do Atacama, dentro ...

1 de Junho de 2021: O ESO assinou hoje um acordo com um consórcio internacional para construir e operar o MAVIS, um instrumento único que será instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO e que obterá imagens até três vezes mais nítidas do que as obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. O MAVIS irá investigar uma enorme variedade de assuntos, desde a formação das primeiras estrelas há 13 mil milhões de anos atrás, até à variação de clima em planetas e satélites do nosso Sistema Solar. “O MAVIS será um instrumento poderoso que nos irá ser muito útil para a enorme variedade de projetos científicos cruciais,” explica François Rigaut, professor na Universidade Nacional australiana, que lidera o consórcio do MAVIS. “Estes projetos incluem observações do nosso próprio Sistema Solar e de planetas em torno de outras estrelas, assim como a física da formação estelar, desde a Via Láctea até aos primeiros enxames estelares ...

20 de Maio de 2021: Os observatórios do ESO operaram sobre condições complicadas durante o ano de 2020 devido à pandemia sem precedentes de COVID-19, tendo vistas reduzidas e até paradas as observações científicas durante alguns meses. Ainda assim, 2020 foi um ano muito produtivo para os observatórios do ESO no Chile, no que diz respeito ao número de artigos publicados usando dados dos telescópios do ESO, a maioria dos quais obtidos em anos anteriores. Um relatório da biblioteca do ESO recentemente publicado mostra que 2020 é o quarto ano consecutivo em que mais de 1000 artigos científicos com dados do ESO foram publicados. A maior parte destas publicações, mais de 600, usaram dados da infraestrutura emblemática do ESO, o Very Large Telescope (VLT), e o Interferómetro do VLT (VLTI). Os destaques incluem a primeira imagem de sempre de um sistema com vários planetas em torno de uma estrela do tipo do Sol e uma ...

31 de Março de 2021: O Observatório Europeu do Sul (ESO) tornou-se membro de um novo projeto, lançado a semana passada: o Opticon-RadioNet Pilot (ORP), a maior rede de astronomia terrestre europeia. Esta rede junta 37 instituições, incluindo o ESO, da Europa, Austrália e África do Sul. Na ORP, o ESO irá fomentar a transferência de conhecimento ao organizar uma vasta gama de programas de formação para a comunidade astronómica europeia, que incluirão escolas de observação em observatórios europeus, assim como workshops de arquivo, instrumentação e redação de propostas de observação. A longo prazo, o ESO ajudará também a ORP a desenvolver estratégias que promovam políticas e ações de igualdade de oportunidades no seio da comunidade astronómica. Dispondo de um fundo de 15 milhões de euros do programa de investigação e inovação da União Europeia, Horizon 2020, a ORP liga duas redes de astronomia já existentes (Opticon e RadioNet), de modo a juntar vários telescópios ...

2 de Março de 2021: A mais recente edição da revista trimestral do ESO, The Messenger, já está disponível online. Este número é uma edição especial dedicada ao programa de instrumentação do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. A seleção de instrumentos para qualquer telescópio é sempre um passo crucial, sendo importante garantir que a comunidade astronómica possa levar a cabo os projetos científicos para os quais o telescópio foi concebido. O ESO tem trabalhado com a sua comunidade de astrónomos e construtores de instrumentos no sentido de estabelecer a sequência segundo a qual os instrumentos planeados para o ELT serão construídos e entregues ao observatório. Esta edição do The Messenger faz uma revisão do programa de instrumentação do ELT. Os destaques deste número especial incluem: Instrumentação para o Extremely Large Telescope do ESO SUPER — Mecanismos de feedback de Núcleos Ativos de Galáxias no meio-dia cósmico Mapeando as estrelas mais jovens e mais massivas ...

1 de Fevereiro de 2021: Desde a sua primeira luz em 2006 que o espectrógrafo infravermelho de alta resolução CRIRES montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO tem vindo a fazer um elevado número de descobertas científicas. O novo e melhorado CRIRES+, que viu agora a sua primeira luz, irá continuar o trabalho do seu predecessor e procurar exoplanetas do tipo super-Terra potencialmente habitáveis. CRIRES+, um instrumento construído pelo ESO em colaboração com um consórcio de institutos europeus, irá perscrutar os céus em busca de exoplanetas do tipo super-Terra situados em zonas de habitabilidade de estrelas próximas de pequena massa, a zona de órbitas planetárias onde os cientistas acreditam que um planeta poderá suportar vida. Este tipo de exoplanetas são difíceis de detectar devido às suas massas relativamente baixas. Com o CRIRES+, os cientistas estarão melhor equipados para procurar estas super-Terras, já que poderão mapear a maioria das estrelas na nossa vizinhança estelar. Outros ...

22 de Janeiro de 2021: O Observatório Europeu do Sul (ESO) é um testemunho à investigação, inovação e colaboração na Europa com um impacto valioso e abrangente na sociedade. A nova publicação “Contributos do ESO para a Sociedade” explora as contribuições do ESO nos seus Estados Membros em cinco áreas diferentes: ciências e engenharia, economia e inovação, desenvolvimento de talentos, educação e divulgação, e colaboração internacional e políticas. Em ciências e engenharia, o ESO e os seus telescópios têm sido instrumentais em várias descobertas pioneiras. Em 2020, por exemplo, o Prémio Nobel da Física foi atribuído à investigação do buraco negro da Via Láctea levada a cabo por telescópios do ESO. O ESO possibilita descobertas como esta ao construir e operar observatórios líder mundiais, que exploram e ampliam os limites da engenharia. As inovações do ESO vão muito para além do mandato da organização; por exemplo, técnicas usadas no MUSE, um instrumento montado no Very ...

14 de Janeiro de 2021: O ESO lançou um novo website onde pode ser encontrada toda a informação relativa ao Extremely Large Telescope (ELT), um observatório vindouro que irá estudar o Universo a partir do deserto chileno do Atacama. Criado para uma grande diversidade de audiências, tanto o público em geral como os especialistas em astronomia poderão consultar o website para descobrir mais sobre o novo telescópio, os seus instrumentos, e como é que esta infraestrutura irá fazer avançar o nosso conhecimento do cosmos. O website apresenta algumas das questões científicas mais importantes a que os astrónomos esperam que o ELT vá responder, complementadas por visuais impressionantes do telescópio, da sua estrutura circundante e dos seus vários instrumentos e espelhos. O website mostra também factos interessantes sobre o ELT, que será o maior telescópio visível e infravermelho do mundo, com um espelho primário de 39 metros, alguma da história por detrás deste desafiante e ambicioso ...