Kunstnerisk framstilling av pulsaren PSR J0348+0432 og den omkretsende hvite dvergen

Illustrasjonen viser et eksotisk stjernepar bestående av en ørliten, men meget massiv nøytronstjerne som roterer 25 ganger i sekundet, og en hvit dverg (det største objektet på figuren). Objektene kretser rundt hverandre med en omløpstid på to og en halv time. Nøytronstjernen er en pulsar kalt PSR J0348+0432, og radiostrålingen den sender ut, kan registreres av radioteleskoper på Jorda. Selv om dette snodige paret er meget interessant i seg selv, utgjør det også et unikt laboratorium for å teste grensene for ulike teorier i fysikken.

Dobbeltstjernesystemet sender ut gravitasjonsstråling – bølger i tidrommet. Selv om disse bølgene så langt ikke kan fanges opp direkte av astronomer på Jorda, kan de påvises indirekte ved å måle endringer i omløpsbanene etter hvert som systemet mister energi.

Objektene er ikke vist i korrekt størrelsesforhold da pulsaren er svært kompakt. Tidsskalaene (rotasjonen til pulsaren og omløpstiden til systemet) stemmer ikke med virkeligheten.