Immagine della settimana

31 Marzo 2014: This photo, taken at ESO's Paranal Observatory, is the first photograph from the ESO Ultra HD Expedition — a pioneering journey currently being undertaken by four world-renowned videographers and ESO Photo Ambassadors [1]. Equipped with state-of-the-art Ultra HD tools [2][3], the team are capturing ESO’s three unique observing sites in Chile in all their grandeur, while documenting their journey and escapades in a blog. The four Unit Telescopes — Antu, Kueyen, Melipal and Yepun — one of the Auxiliary Telescopes of the Very Large Telescope (VLT) and the VLT Survey Telescope (VST), are captured from an unusual perspective in this image. Taken using a fisheye lens, this photography technique produces a 360° view of the location — creating an immersive Paranal world with the swirling Milky Way at the centre of it. Distant cosmic gems are seen scattered above the VLT — speckling the sapphire shades of the night sky. ...

24 Marzo 2014: Gli osservatori di ESO si trovano in posti privilegiati dove gli astrofotografi possono catturare viste eccezionali del cosmo. Non è tutto però — qualche volta essi sono anche i luoghi ideali dai quali catturare immagini incredibili anche del nostro pianeta. In questa foto, l’ambasciatore fotografico Gabriel Brammer ha utilizzato una lente ''fisheye'' per creare questo spettacolare effetto circolare. Il cielo limpido sopra Paranal assomiglia ad una gigante palla di vetro piena di stelle, con la piattaforma del Very Large Telescope (VLT) al bordo dell’immagine. Nell'angolo a sinistra i quattro telescopi del VLT, ciascun alto 25 metri, stanno osservando il cielo notturno e uno di loro sta puntando un raggio laser verso il cielo. Sparpagliate attorno alla cima a sinistra, le cupole rotonde del VLT Auxiliary Telescopes sono facilmente riconoscibili sotto la brillante Via Lattea. Le due macchie diffuse appena sopra il laser sono le grande e piccola nube di Magellano, ...

17 Marzo 2014: Un’altra limpida notte all’osservatorio di Paranal dell’ESO in Cile - perfetta per rilassarsi e apprezzare la vista della nostra galassia, la Via Lattea. Molti di noi vivono in città densamente popolate, i cui cieli sono rischiarati dall'inquinamento luminoso, e non possono più godersi la vista della nostra casa cosmica in un modo così dettagliato. Oggi sappiamo che questo vista stupenda è la nostra Galassia, ma gli antichi greci pensavano che fosse l’opera degli dei. Secondo la loro mitologia, questa scia luminosa che attraversa il cielo era costituita dal latte materno di Era, la moglie di Zeus. Gli antichi greci sono anche responsabili per il nome “Via Lattea”. La frase greca Γαλαξίας κύκλος, che si pronuncia galaxias kyklos, significa “cerchio di latte” e dà origine alla parola moderna. Quest’immagine è stata ripresa dall’Ambasciatore Fotografo dell'ESO Gabriel Brammer. Si può vedere un astronomo che visita al Paranal, in piedi a destra nell’immagine ...

10 Marzo 2014: On 20 January 2014, ESA's Rosetta spacecraft emerged from a long deep-space hibernation to approach its target — comet 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/CG). From our vantage point on Earth, comet 67P/CG has only just reappeared from behind the Sun. On 28 February 2014 ESO's Very Large Telescope (VLT) directed its gaze towards the comet as soon as it became visible from ESO's Paranal Observatory in Chile. ESO is collaborating with ESA to monitor the comet from the ground as it is approached by Rosetta over the coming months. These observations will prepare for the spacecraft's major rendezvous with the comet, planned for August of this year (see potw1403a). This new image, and many more to come, will be used by ESA to refine Rosetta's navigation, and to monitor how much dust the comet is releasing. The image on the left was created by stacking the individual exposures to show the background stars ...

03 Marzo 2014: High on the Chajnantor Plateau in the Chilean Andes lies the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an observatory surrounded by large expanses of dry landscape. Perhaps surprisingly, the region is home to a number of different wildlife species, many of which occasionally pop up near to the observatory. Further south, ESO’s La Silla Observatory recently had visits from a South American grey fox (potw1406a), and wild horses (potw1344a). The most recent cute visitor to ALMA is this vicuña fawn, found on 16 February 2014 by ALMA workers. The fawn was only a few weeks old, weakened after it was chased by foxes until it lost sight of its herd. After a couple of unsuccessful attempts the following day to return the fawn to its herd, the workers transferred it to the Wildlife Rescue and Rehabilitation Center at the Universidad de Antofagasta, where it is being treated so that it can ...

24 Febbraio 2014: Prive di colori, in questa impressionante immagine infrarossa, le ampie curve del quartiere generale dell’ESO stonano con la bellezza naturale gelata degli alberi che lo circondano. La curvatura estrema visibile in quest’immagine è dovuta all’uso, da parte del fotografo, di una lente fisheye, che distorce la vista e causa l’impressione che l’edificio circondi il pallido fogliame e il cielo sovrastante. Il fogliame appare brillante perché riflette la luce infrarossa, e il colore bianco pallido è prodotto dall’uso di un bilanciamento del bianco sulle foglie dell’albero da parte del fotografo. Le curve precise del cemento, vetro e acciaio fornisco qualche indizio sulla struttura particolare dell’edificio del quartiere generale. In un articolo del 1981 nel Messenger di ESO, si descrive l’edificio di ESO come ''un labirinto del tipo usato per mettere alla prova l’intelligenza dei ratti.'' Fortunatamente per ESO l’autore scrisse subito dopo che ''gli umani sono mediamente più intelligenti che i ...

17 Febbraio 2014: These new images from ESO's Very Large Telescope Survey Telescope (VST) show ESA's Gaia spacecraft in its position some 1.5 million kilometres beyond Earth's orbit. Launched on the morning of Thursday, 19 December 2013, the satellite is on a quest to build a 3D map of our galaxy over the next five years. Mapping the sky has been one of humanity's quests since the dawn of time, and Gaia will take our understanding of our stellar neighbourhood to a whole new level. It will measure very precisely the positions and motions of about one billion stars in our galaxy, to explore the Milky Way's composition, formation and evolution. These new observations are the result of a close collaboration between ESA and ESO to monitor the spacecraft from the ground. Gaia is the most accurate astrometric device ever built, but in order for its observations to be useful it needs to ...

10 Febbraio 2014: Arrampicata pericolosamente al confine del mondo abitabile, la vita riesce ad aggrapparsi. Alla periferia del caldissimo e secco deserto di Atacama, questa resistente volpe grigia sudamericana si è appena svegliata e si stira senza fretta. Queste volpi sono generalmente attive durante la notte, approfittando al massimo del calo di temperatura che offre una tregua notturna dal caldo sole cileno. Sullo sfondo ci sono altri segni di vita. La cupola bianca ospita il telescopio svizzero Leonhard Euler di 1.2 metri che è protetto dalle rigorose condizioni climatiche dal suo guscio esterno. Mentre il cielo diventa più buio, all'osservatorio di La Silla un’altra famosa specie notturna, gli astronomi, si sveglia e si prepara ad osservare il cielo con rumorose e ronzanti tecnologie.

03 Febbraio 2014: Questo magnifico panorama dell’osservatorio Paranal di ESO risale al 5 luglio 2012 e segna uno dei giorni più secchi mai registrati al complesso del Very Large Telescope. Paranal appare come un’isola nel mezzo dell’immagine, con nuvole massicce che galleggiano sopra l'Oceano Pacifico in lontananza. L’umidità estremamente bassa di Paranal durante questo periodo fu registrata da un radiometro di vapore acqueo, chiamato LHATPRO, che segue l’andamento dell’atmosfera per aiutare le osservazioni compiute all’osservatorio [1]. I meteorologi di due università cilene hanno identificato la causa di queste condizioni inusualmente secche in correnti d'aria dell’Antartide ad alta quota che si muovono verso il nord e scendono verso Paranal. Questo fronte freddo è rimasto attorno a Paranal per circa 12 ore, causando un livello bassissimo di umidità dell’aria attorno all’osservatorio [2]. Florian Kerber (ESO) e i suoi colleghi hanno analizzato questo situazione inusuale e hanno pubblicato i risultati nella rivista Monthly Notices of the ...

27 Gennaio 2014: Gli astronomi non nuotano sempre nella piscina della residenzia dell'osservarorio di Paranal, ma quando lo fanno, amano mostrare come funzionano i principi fisici. In questa fotografia l'astronomo francese Jean-Baptiste Le Bouquin sta dimostrando come le onde - non onde luminose, ma onde sull'acqua - possano combinarsi, o interferire, per creare onde più grandi. La combinazione di onde luminose è il principio fondamentale che sta dietro l'interferometro VLTI: le onde luminose catturate da ciascun dei quattro telescopi di 8 metri sono combinate usando una rete di canali e specchi. In questo modo la risoluzione spaziale del telescopio viene aumentata in modo significativo e, con un tempo di esposizione abbastanza lungo, le macchine fotografiche e gli strumenti possono arrivare ad un livello di dettaglio simile a quello che potrebbe essere ottenuto com uno specchio di 130 metri di diametro potrebbe, uno strumento molto di più grande di qualsiasi telescopio oggi esistente.

20 Gennaio 2014: La sonda spaziale dell’ESA Rosetta si sveglierà oggi, 20 gennaio, dopo 31 mesi di ibernazione nello spazio profondo, per avvicinarsi finalmente alla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/CG). Quest’immagine mostra le osservazioni più recenti della cometa di 4 chilometri di diametro, prese il 5 ottobre 2013 dal Very Large Telescope (VLT) di ESO, quando la cometa era distante circa 500 milioni di chilometri, prima che passasse dietro il Sole e fuori dalla nostra prospettiva terrestre. Per quest’immagine è stata elaborata una lunga serie di osservazioni per svelare sia la cometa senza le stelle del sottofondo (a sinistra) sia il campo stellare con la traiettoria della cometa evidenziata (a destra). La cometa era così lontana dal Sole che il suo nucleo di ghiaccio non rilasciava nessun gas o polvere, e appare come un semplice punto nel sottofondo denso di stelle in direzione del centro della Via Lattea . Avvicinandosi al Sole, la sua superficie ...

13 Gennaio 2014: Thanks to ESO’s Photo Ambassadors we can enjoy sensational images taken at the ESO sites on the remote mountaintops of Chile. Babak Tafreshi has captured this fine panoramic view of the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) at twilight. Resembling a frame from a science fiction movie, the technological spectacle of ALMA against the raw natural power of the landscape on the Chajnantor Plateau, 5000 metres above sea level, results in fascinating images like this one. There are a few details you shouldn't miss in this panoramic photo of ALMA (seen more clearly in the zoomable version), all lying between the two groups of antennas: the "Earth's shadow" and "Belt of Venus" phenomena, visible as the dark blue and light pink bands stretching across the sky, and the planet Jupiter, seen right above the mountain in the background. ALMA, an international astronomy facility, is a partnership of Europe, ...

06 Gennaio 2014: Alza lo sguardo al cielo notturno dall’osservatorio di ESO a Paranal nel Cile e sarai accolto da una vista spettacolare come questa. Chiazze blu, arancioni, rosse; ognuna rappresenta una diversa stella, galassia, o nebulosa, insieme formano un cielo scintillante sopra le nostre teste. Gli astronomi scrutano questo magnifico scenario, cercando di svelare i misteri dell’universo. Per farlo usano telescopi come quelli mostrati in quest'immagine, i Telescopi Ausiliari del VLT. Quest’immagine mostra tre delle quattro unità mobili che rifornisco luce al Very Large Telescope Interferometer, lo strumento ottico più avanzato al mondo. I Telescopi Ausiliari interagiscono tra loro formando un telescopio più grande, più grandi della somma delle singole componenti: l'interferometro mostra dettagli che sarebbero visibili solo utilizzando un telescopio grande come la distanza tra le unità mobili che lo compongono.

30 Dicembre 2013: When night falls, ESO's observatories spring to life. Astronomers and technicians take their positions, and telescopes are pointed skywards. This image shows the pristine skies over ESO's Paranal Observatory in the Chilean Atacama Desert, far away from city lights. Here, ESO photo ambassador Gabriel Brammer has captured the serene beauty of the Milky Way from the platform of the Very Large Telescope. The four massive blocks in the bottom of the image are the four VLT Unit Telescopes, each of them housing incredibly precise 8.2-metre mirrors. Scattered around are the VLT's Auxiliary Telescopes, easily identifiable due to their round, white domes. The bright spot to the left is the Moon, shining as brightly as if it were the Sun, and to the right, the shadow of the photographer can be seen, waving to the viewer with outstretched arms. The entire night sky is visible due to Brammer's use of a ...

23 Dicembre 2013: Season's Greetings on behalf of everyone at the European Southern Observatory! We wish you a jolly end of the year and a fruitful 2014! Link Christmas card 2013

16 Dicembre 2013: Quest’immagine è stata ripresa da Babak A. Tafreshi, uno dei Ambasciatori Fotografi dell'ESO, all’osservatorio Paranal di ESO. Essa mostra tre dei quattro telescopi ausiliari dell’interferometro del Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Le lunghe strisce luminose sopra i telescopi sono le scie lasciate delle stelle. Ognuna di esse traccia la traiettoria apparente - dovuta alla rotazione della Terra - di una singola stella attraverso il buio cielo notturno. Questa tecnica fotografica amplifica i colori naturali delle stelle, che forniscono un’indicazione circa la loro temperatura. Essa è compresa tra circa 1000 gradi Celsius per le stelle più rosse fino a decine di migliaia di gradi Celsius per le stelle più calde, che appaiono blu. Il cielo, in questo remoto e alto luogo del Cile, è estremamente pulito e privo di inquinamento luminoso, e ci offre questo spettacolo di luci meraviglioso.

09 Dicembre 2013: Alfa e Beta Centauri, due delle stelle più brillanti del cielo meridionale, si sono trovate con una nuova compagna verso la fine del 2013 - la Nova Centauri 2013, visibile a occhio nudo. Questa foto è di Yuri Beletsky, Fotografo Ambasciatore dell'ESO, presa all'osservatorio dell'ESO di La Silla nel Deserto di Atacama in Cile, all'alba del 9 dicembre 2013. La nova è stata scoperta da John Seach dall'Australia il 2 dicembre 2013, quando stava per raggiungere la luminosità limite per essere vista a occhio nudo. Nova Centauri 2013 è finora la nova più brillante di questo millennio. Questo evento viene definito "nova classica", da non confondersi con una supernova. Le nove classiche avvengono in una sistema binario quando l'idrogeno gassoso della stella compagna cade verso la stella principale, provocando un evento di fusione termonucleare che ha come effetto l'aumento improvviso della luminosità della stella principale. Nelle nove classiche la stella ...

02 Dicembre 2013: Questa impressionante fotografia, ripresa dal Very Large Telescope (VLT) dell'ESO all'osservatorio di Paranal in Cile mostra, al centro all'immagine, sulla sinistra, la Via Lattea - con le sue nebulose, stelle e nubi di gas - che sorge sopra i telescopi del VLT. A destra dell'immagine, a catturare l'attenzione mentre si curva sopra l'orizzonte, una magnifica e quasi triangolare striscia di luce diffusa si trova sull'eclittica (la traiettoria apparente del Sole nel cielo vista dalla Terra). L'origine del bagliore è la diffusione della luce solare a causa della polvere che si trova tra i pianeti nel piano del sistema solare. Questo coincide nel cielo con la striscia conosciuta come lo Zodiaco, che si estende per otto gradi d'arco su entrambi lati i dell'eclittica e che contiene le costellazioni zodiacali della tradizione.

25 Novembre 2013: Babak Tafreshi, uno degli Ambasciatori Fotografi dell'ESO ha ripreso le antenna dell'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in un'affascinante immagine che combina la bellezza del cielo australe con le dimensioni sorprendenti del più grande progetto astronomico al mondo. Migliaia di stelle si vedono a occhio nudo nel cieli limpidi sopra l'altipiano di Chajnantor. Il suo cielo notturno secco e trasparente è il motivo per cui ALMA è stato costruito qui. Sorprendentemente brillante nell'angolo in alto a sinistra della fotografia, c'è un gruppo compatto di giovane stelle, l'ammasso delle Pleiadi, che era conosciuto già dalle più antiche civiltà. La costellazione di Orione (il cacciatore) è chiaramente visibile sopra la più vicina delle antenne - la cintura del cacciatore è formata da tre stelle blu appena a sinistra della luce rossa. Secondo la mitologia classica, Orione era un cacciatore che inseguiva le Pleiadi, le bellissime figlie di Atlas. Quando visto attraverso la sottile ...

18 Novembre 2013: Questa nuova immagine della cometa C/2012 S1 (ISON) è stata presa con il telescopio nazionale TRAPPIST all’osservatorio ESO di La Silla la mattina di venerdì 15 novembre 2013. La cometa ISON è stata vista per la prima volta nei nostri cieli nel settembre 2012 ed effettuerà il suo massimo avvicinamento al Sole verso la fine di novembre 2013. TRAPPIST ha monitorato la cometa ISON a partire da metà ottobre, usando filtri a banda larga come quelli usati in quest’immagine. Ha anche usato degli speciali filtri a banda stretta che isolano l’emissione di gas vari, permettendo agli astronomi di contare quante molecole di ciascun tipo la cometa rilascia. La cometa ISON è rimasta abbastanza tranquilla il 1 novembre 2013, quando una prima esplosione ha raddoppiato la quantità di gas emessi dalla cometa. Il 13 novembre, proprio prima che questa foto fosse scattata, un secondo e gigantesco scoppio ha scosso la cometa, ...