La Silla új ékköve

Az ESO La Silla Obszervatórium távcsöveinek ezt a családi portréját még 2019-ben készítették egy lélegzetelállító napnyugta idején a chilei Atacama-sivatag peremén.

Az előtérben magasodó műszer a La Silla Obszervatórium egyik új családtagja, a BlackGEM, egy optikai távcsőhálózat, amellyel a Világegyetem leghatalmasabb energiájú és legdrámaibb eseményeit tanulmányozzák, például neutroncsillagok és fekete lyukak egybeolvadását. Ezt a robothálózatot a Radboud Egyetem (ahonnan irányítják majd), a Nederlandse Onderzoekschool Voor Astronomie (NOVA) és a Leuveni Katolikus Egyetem fejlesztette ki.

Ezek az egzotikus események gravitációs hullámoknak nevezett gyűrődéseket okoznak a téridő szövetében. A BlackGEM olyan gravitációshullám-detektorokkal dolgozik majd együtt, mint a LIGO és a Virgo, hogy hajszálpontosan megtalálja azt az optikai forrást, amiből ezek a gravitációs hullámok származnak. Ez lehetővé teszi a nagyobb távcsövek, mint pl. az ESO Nagyon Nagy Távcsöve (VLT) számára, hogy részletes mérésekkel követhessék azokat nyomon. Ezáltal a csillagászok alaposabb betekintést nyerhetnek ezekbe az extrém kozmikus eseményekbe, és feltárhatják a kozmosz titkait.