Galaxis meggyűrűzve

Legfrissebb heti fotónkat az Európai Déli Obszervatórium (European Southern Observatory – ESO) Nagyon Nagy Távcsövének (Very Large Telescope – VLT) MUSE műszerével készítették a csillagászok a távoli NGC 5248 jelű, Caldwell 45 néven is ismert spirálgalaxisról.

A Földtől mintegy 59 millió fényév távolságra lévő, az Ökörhajcsár csillagképben megfigyelhető csillagváros nevezetessége, hogy nem is egy, de mindjárt két gyűrű is övezi a központját. Ezeket a gyűrűket csillagontó „forró foltok” rajzolják ki. A csillagontó régiók narancssárgán ragyognak a felvételen. Ezeken a helyeken a szokásosnál sokkal intenzívebb csillagkeletkezés zajlik a galaxis gáz- és poranyagából.

A MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) képalkotó spektroszkópiai műszer a VLT négy, egyenként 1,2 méteres főtükörátmérőjű távcsőegységének egyikén, a Yepun nevű teleszkópon működik. A MUSE a látómezejének minden egyes képpontjában egyszerre tudja felbontani a beérkező fényt hullámhossz szerint a színösszetevőire. Ez lehetővé teszi a kutatók számára, hogy olyan összetett fizikai folyamatokat térképezzenek fel kiterjedt objektumokban, mint a csillagkeletkezés távoli galaxisokban.