Állatövi ellenfény az ALMA fölött

Az Észak-Chilében készült fényképünk jobb oldalán azonnal megragadja tekintetünket a Tejút ívének ragyogása az ESO partnerségével működtetett Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) rádiótávcső-hálózat hátterében. Ám bármilyen lélegzetelállító látványt is nyújtson, Galaxisunk fénylő sávja ezúttal különleges kihívóra talált.

Hiszen a felvétel bal oldán bár kevésbé fényes, de szintén igen látványos fényív sejlik fel. Ez a fénysáv az ekliptika vonala mentén dereng, legfényesebben éppen a Nappal szemközti pont környezetében. Ez az állatövi ellenfény, amit a Naprendszer fősíkját kitöltő, széttöredezett kisbolygókról és üstökösökről származó por a Nap fényét szórva hoz létre.

Ma már sajnos a mesterséges források fényszennyezése miatt a világ számos lakott területén az éjszakai égbolt ritkán megfigyelhető látványossága az állatövi ellenfény, de még a Tejút lenyűgöző fénysávja is. Becslések szerint a világ népességének 80 százaléka él erősen fényszennyezett égbolt alatt. Ezért is különleges helyszín az ALMA távcsőhálózatnak is otthont adó, fényszennyezéstől mentes Atacama-sivatag.