Minden, csak nem fekete

Az ESO különböző megfigyelő helyei Chilében — Paranal, La Silla, Chajnantor — irígylésre méltóan alacsony fényszennyezéssel rendelkeznek. Ennek ellenére égboltjuk ritkán koromfekete!

Ahogy ez a Paranal Obszervatóriumban készült kép is mutatja, az ég általában számtalan színben pompázik, és emellett jó néhány csillagászati látványosságot is tartogat: a fejünk felett ragyogó Tejút sávjától a Mars narancsszínű foltján (balra) és a Skorpió és az Orion csillagokkal teli konstellációin keresztül a Carina-köd (felül középen) magenta árnyalatáig. A távoli helyszín ellenére időnként emberi tevékenység nyoma is látható, például a kép közepén fénylő lámpasor. Ezek a halvány fények világítják meg az utat a Nagyon Nagy Távcsőtől (VLT) a Látható és Infravörös Csillagászati Égboltfelmérő Távcsőig (VISTA), ahol a kép készült.

A használt nagy érzékenységű kamerának köszönhetően a kép a rejtélyes légkörfény nevű jelenséget is mutatja. Az éjszakai égbolt mélyvörös és kísérteties zöld színekben pompázik, mindezt a Föld légkörének halvány fénylése okozza. A légkörfény miatt egyetlen földi észlelőhely sem lehet soha teljes mértékben sötét — bár az ESO megfigyelőhelyei elég közel állnak hozzá.

A képet a tehetséges csillagász és fényképész, Yuri Beletsky készítette, aki a 2016-os ESO Teljeskupolás Expedíció tagja volt. A csapat azért utazott Chilébe, hogy látványos képeket készítsen az ESO Supernova Planetárium és Látogatóközpont számára.