Arp 271 – egymást vonzó galaxisok

Az NGC 5426 és NGC 5427 két hasonló nagyságú spirálgalaxis, amelyek egy drámai tánc szereplői. Még nem tudjuk biztosan, hogy ez a kölcsönhatás ütközéssel fog-e végződni, amelynek során a két galaxis egyesül, de az biztos, hogy a két galaxis hatással van egymásra. Az együttesen Arp 271 néven ismert galaxispár tánca néhány tízmillió évig fog tartani, és a kölcsönös gravitációs vonzásuk eredményeképpen új csillagok születnek, amelyek közül néhány már most is látható a két galaxist összekötő csillaghídban. Az Arp 271 kettős kb. 90 millió fényévre található tőlünk a Szűz csillagképben, és a páros kb. 130 ezer fényév kiterjedésű. William Herschel fedezte fel 1785-ben. Nagy valószínűséggel a mi Tejútrendszerünk is hasonló ütközésen fog keresztülmenni kb. 5 milliárd év múlva az Androméda-galaxissal, amely jelenleg kb. 2,6 millió fényévre van a Tejútrendszertől.

Ezt a képet az ESO (La Silla Obszervatórium, Chile) 3,58 méteres Új Technológiájú Teleszkópjának (New Technology Telescope, NTT) EFOSC műszerével készítették. Az adatokat három különböző szűrőn (B, V és R) keresztül vették fel összesen 4440 másodpercnyi expozíciós idővel. A látómező kb. 4 ívperces.