Cerro Armazonesin uusi taivaanraja

Tämän viikon kuvasssa on upea pastellin sävyinen näkymä Cerro Armazonesissa Chilessä sijaitsevalle Atacaman autiomaalle. Kiemurtelevan vuoristotien päässä näkyy useita nostureita, joiden avulla ESO:n Erittäin suuri teleskooppi (Extremely Large Telescope, eli ELT) nousee asteittain vuoren ylle muuttaen vähitellen taivaanrannan näkymää. Vasen nosturi on lähes 120 metriä korkea, mikä kertoo tämän rakennelman koosta. 3046 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella ELT on korkealla ja kuivalla paikalla, mikä luo ihanteelliset olosuhteet tähtitieteellisten havaintojen tekemiselle. ELT:n valtavalle 39-metriselle pääpeilille on luvassa selkeitä näkymiä yötaivaalle.

ELT tulee havaitsemaan ja tutkimaan elämänvyöhykkeellä olevia eksoplaneettoja, tutkimaan mustien aukkojen ja pimeän aineen luonnetta. Se saattaa jopa johdattaa meidät yllättäviin todisteisiin, jotka kyseenalaistavat ymmärryksemme fysiikan perusteista.