Paranal kuunvalossa

Kaukaisessa osassa Chilen Atacaman autiomaata, yli 2600 metrin korkeudella sijaitsee Paranalin Observatorio. Kokonaisen valonkeräyspinta-alansa näkökulmasta se on suurin observatorio eteläisellä pallonpuoliskolla ja se on koti muutamalle ESO:n uusimmista kaukoputkista. Kuvassa näkyvän keltaisen kuun alla on päähuippu, jossa on ESO:n Very Large Telescope (VLT) ja 2.6-metrinen VLT Survey Telescope (VST). VLT:n neljä Unit Telescopea voidaan nähdä huipun keskellä ja pienemmät Auxiliary Telescopet kaukana vasemmalla, sekä VST-teleskooppi oikealla.

ESO jatkaa teleskooppien lajitelmansa laajentamista eteläisellä pallonpuoliskolla ja lisää tilaa tarvitaan uusien rakentamiselle! Toinen huippu noin 1500 metrin päässä VLT:stä ja VST:stä — kaukana oikealla kuvassa — valittiin paikaksi rakentaa ESO:n Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). VISTA aloitti havaitsemisen vuoden 2009 loppupuolella ja se on tuottanut joitain häikäiseviä kuvia universumistamme lähi-infrapunavaloalueella. VISTA on selkeästi suurin tätä valon aallonpituutta havaitseva laite maailmassa ja se pystyy luomaan uniikkeja kuvia kosmoksesta, jotka monille teleskoopeille olisivat mahdottomia luoda.