Tähdet muodostuvat hiljaisuudessa

Tämä upea kuva Centaurus A galaksista on otettu uusimmalla operatiivisella ESO:n observatoriolla nimeltä SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) ja kokonaisuus sijaitsee Paranalin Observatoriolla, Chilessä. Huippuluokan observatorio on varusteltu neljän teleskoopin arsenaalilla, joista kukin on nimetty Galilein kuiden mukaan. SPECULOOS teleskoopit ovat ESO:n kahden tehokkaimman teleskoopin naapureita, jotka ovat Very Large Telescope (VLT) ja VISTA. SPECULOOS:in uskotaan kartoittavan jopa kymmenen kertaa enemmän punaisia kääpiötähtiä, kuin mihin TRAPPIST teleskooppitällä hetkellä pystyy (TRAPPIST sijaitsee ESO:n La Sillan Observatoriolla). Arvioiden mukaan se tulee löytämään ainakin 12 tähtijärjestelmää, jotka ovat kooltaan samanlaisia kuin kuuluisa TRAPPIST-1 systeemi.

Centaurus A galaksi (NGC 5128) on yksi kirkkaimmista galakseista maapallon eteläisen pallonpuoliskon tähtitaivaalla ja se sijaitsee Kentaurin tähdistössä. Kohteen löysi vuonna 1826 skottilainen tähtitieteilijä James Dunlop, entisellä Parramatan observatoriolla. Etäisyydeltään 11 miljoonan valovuoden päässä kohde on meitä lähin aktiivinen galaksi (AGN). Tähtitieteilijät ovat teorioineet, että alkuperäisesti elliptinen galaksi olisi törmännyt suhteessa pienemmän kierteisgalaksin kanssa luoden erikoisen muodon, jonka pystymme näkemään nykyisin. NGC 5128:lla on vaikuttava kokonaisuus tähtiä. Tästä kuvasta voit nähdä punanaisten ja pinkkien tähtien lastentarha-alueita kuvan ala oikealla ja nuoria sinisten tähtien rykelmiä ylä oikealla, sekä tietenkin galaksin pölykiekon.

Galaksin keskustassa kosmisen pölyn rippeitä syö hitaasti supermassiivinen musta aukko, jonka massa on noin 100 miljoonaa kertaa enemmän, kuin aurinkomme massan. Tämä materiaalin kerääntyminen ja kasaantuminen aiheuttaa voimakkaita radio aallonpituuksia, joita AGN säteilee.

Tämä kuva on otettu yhtenä ensivalo kuvista SPECULOOS teleskoopilla. Ensivalo kuvat ovat ensimmäisiä kuvia mitä teleskoopilla otetaan, ennen kuin sitä aletaan käyttämään tieteellisissä tarkoituksissa ja tarkoituksena ensivalossa on varmistua teleskoopin hyvästä toimintakyvystä, sekä kuvien selkeydestä.