Tähtien syntyalueiden eriäväisyydet

Tämä on yksi 74:stä läheisestä galaksista, jonka tähtien lastenkodit havaittiin hetki sitten Atacama Large Millimeter/submillimeter Arraylla, tai toisin sanoen ALMA:lla, jossa suoritettiin tähtitieteellinen ”väestönlaskenta”, jota kutsutaan Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS). Tähän mennessä noin 100 000 näistä tähtien lastenkodeista on kuvattu yhteensä 750 havainto tunnin aikana. ALMA:n huomattava herkkyys mahdollistaa datan tarpeeksi tarkan resoluution, jolla näitä alueita pystytään tutkimaan tarkasti. Jossain näistä alueista syntyy räjähdysmäisen paljon tähtiä, kun taas toisissa niitä syntyy tasaisemmin.

Tämä odotettu monimuotoisuus tähtien synnyn prosessissa oli syy tälle valtavalle ponnistukselle. On ollut pitkään teorioita, jotka on kohdistuneet selittämään miten ja miksi nämä erot syntyvät, jotkut teoriat sisältävät koti galaksin ominaisuuksia — ominaisuuksia kuten koko, ikä ja sisäiset dynamiikat — mutta korkean resoluution datan puute on ollut esteenä näiden teorioiden testaamiselle.

Valtava määrä ja monipuolisuus datassa, joka on kerätty PHANGS:lla on jo auttanut tähtitieteilijöitä ymmärtämään lisää, vaikkakin ”väestönlaskennasta” on valmiina vasta kolmannes. Projekti tähtää noin 300 000 tähtien lastenkodin havaitsemiseen ja lopulta sen pitäisi parantaa huomattavasti ymmärrystämme, miten galaksin ominaisuudet vaikuttavat tähtien syntyyn.