Räjähdysaltis feeniks

Tämä kuva esittää eteläisen tähtitaivaan Feeniks-tähdistön (Phoenix) kääpiögalaksia, joka on, ymmärrettävistä syistä, nimetty Feeniksin kääpiögalaksiksi.

Feeniksin kääpiögalaksi on siinä mielessä ainutlaatuinen, että sitä ei voida luokitella kääpiögalaksien normaalin luokittelun mukaisesti; vaikka se muotonsa puolesta olisi kääpiösferoidigalaksi – jotka eivät sisällä riittävästi kaasua uusien tähtien muodostamiseen – tutkimukset ovat osoittaneet, että sen lähistöllä on siihen kytkeytyvä kaasupilvi, mikä vihjaa äskettäiseen tähtien muodostumiseen ja nuoreen tähtipopulaatioon.

Kaasupilvi ei sijaitse itse galaksin sisällä, mutta on silti siihen sidoksissa painovoiman kautta – tämä tarkoittaa sitä, että pilvi putoaa ennen pitkää takaisin galaksiin. Koska pilvi on niin lähellä, on todennäköistä, että sen ulos singonnut prosessi on edelleen meneillään. Kaasupilven muotoa tutkittuaan tähtitieteilijät epäilevät sinkoutumisen todennäköisimmäksi syyksi supernovien räjähtämistä galaksissa.

Tämän kuvan tekemiseen käytetty havaintoaineisto valittiin ESO:n arkistoista osana Hidden Treasure kilpailua (Kätketty aarre).