Tähtisade ALMA:n yllä

Tässä kuvassa (kuva: National Astronomical Observatory of Japan, NAOJ) nähdään yksi ALMA:n (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) 66:sta antennista, jotka sijaitsevat Chajnantorin ylätasangolla Chilen Andeilla. Antennien yläpuolella näyttää siltä, kuin havaintopaikalle sataisi tähtiä.

Tähtien kaatosade on seurausta pitkästä valotusajasta, joka tallentaa Maan pyöriessä niiden taivaan halki piirtämät polut.

Ylätasanko, jolla ALMA sijaitsee, valittiin itse asiassa osittain sen kuivuuden takia. Radioaallot läpäisevät helposti Maan ilmakehän, mutta ilmankosteus absorboi niitä ja huonontaa havaintojen laatua. Eli parempi vaan, että kyseessä ei ole oikea sade!

ALMA on kansainvälinen hanke Euroopan, Pohjois-Amerikan ja Itä-Aasian välillä, yhteistyössä Chilen tasavallan kanssa.