Andre Verdener

Et af de mest spændende resultater i den moderne astronomi er, at vi nu véd, at Universet er myldrende fyldt med verdener udenfor vores eget Solsystem; det, vi kalder exoplaneter. Det ser i stigende grad ud til, at hovedparten af stjernerne i Universet har planeter i kredsløb om sig, og i dette imponerende Picture of the Week ser vi et af disse systemer.

Antennerne her er et udsnit af de i alt 66, som udgør Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), opbygget på Chajnantorhøjsletten i Chile. Direkte over den midterste antenne ser man to klare stjerner. Den klareste af dem er det tredobbelte stjernesystem, som kaldes Alpha Centauri. En exoplanet. som kaldes Proxima b blev for nyligt opdaget her, i kredsløb indenfor den beboelige zone omkring den mindste af disse tre stjerner - Proxima Centauri. Det skete i et samarbejde imellem ESOs teleskoper og andre. Alpha Centauri er det stjernesystem, som er tættest på Jorden, og dermed er Proxima b også den exoplanet, som er vores nærmeste nabo.

Der er også en anden verden at finde på dette fantastiske himmelfoto - og den er noget tættere på os. Øverst i billedet finder man to klare rødlige objekter lige udenfor og til højre for Mælkevejens hovedforløb. Det til venstre er Antares — en rød kæmpestjerne i stjernebilledet Skorpionen - Scorpius, og objektet til højre er Saturn, gasplaneten i vores eget Solsystem med det smukke ringsystem.