Umělá hvězda pro VLT

Tento nový obrázek, pořízený fotovyslancem ESO Gianlucou Lombardim, zachycuje úžasnou škálu barev od růžové, dominujicí ve spodní části, až k modré a bílé v Mléčné dráze nahoře. Budovy viditelné v popředí obrázku jsou základní dalekohledy VLT (Very Large Telescope) na observatoři ESO Paranal v Chile.

Celou scénu rozsekává žlutý pruh. Jedná se o laserovou naváděcí hvězdu VLT, která je součástí systému adaptivní optiky. Systém adaptivní optiky vyrovnává rozmázání či blikání světla hvězd. Při průchodu zemskou atmosférou je světlo ovlivněno lokálními změnami. Kdykoli je to možné, najdou si astronomové jasnou hvězdu, aby svá pozorování podle ní opravili, ale když žádná vhodná hvězda není nablízku, musí spoléhat na umělou - vytvořenou laserem zamířeným na oblohu, tak jak je to vidět na obrázku.