Imagen de la semana 2025

10 de Marzo de 2025: En este retrato del Observatorio Paranal de ESO, tomado a principios de febrero, nuestros planetas parecen desfilar uno tras otro por el cielo nocturno. Además de la Luna, nuestra propia Vía Láctea y el cometa C/2024 G3, podemos ver Saturno, Venus, Júpiter y Marte, ¡incluso Neptuno y Urano se esconden en esta imagen! A menudo, en las noches en que pueden verse algunos planetas, se puede dibujar una línea recta imaginaria que los une en el cielo nocturno. Esto se debe a que sus trayectorias orbitales están relativamente alineadas a lo largo de un solo plano llamado eclíptica. (En realidad, los planetas no están alineados uno tras otro en línea recta en el Sistema Solar, sino que se despliegan como un abanico; pese a ello, en esta imagen podemos verlos simultáneamente en el cielo, lo que solo sucede cada pocos años). Podrán apreciar que los planetas no están contenidos dentro ...

3 de Marzo de 2025: A no ser que viajen realmente al espacio, probablemente no haya otro lugar en el que se sientan tan cerca de las estrellas como en lo alto de la escalera del Observatorio Paranal de ESO que ven en la imagen. A 2635 metros (más una veintena de escalones) sobre el nivel del mar, en el desierto de Atacama, en Chile, se ve una gran cantidad de estrellas que permanecerían ocultas si observara desde otros lugares, porque Paranal cuenta con los cielos más oscuros de todos los grandes observatorios de la Tierra. A primera vista, el centro de la Vía Láctea se ha convertido en un dragón con una extraña lengua anaranjada. Pero lo único que llama la atención en esta imagen de la semana es la belleza del cielo nocturno. Esta es una noche normal para el Very Large Telescope (VLT) de ESO, que tiene su hogar en Paranal. Los ...

24 de Febrero de 2025: El año pasado tuvieron lugar destacados avances en torno al Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. En esta imagen de la semana, echamos la vista atrás en el tiempo para ver lo lejos que ha llegado el ELT. Al principio, solo podemos ver el esqueleto de una cúpula de acero que, a lo largo del año, se ha ido cubriendo con una nueva capa brillante de revestimiento protector y térmicamente aislante. Panel por panel, la enorme estructura de 80 m de alto y 93 m de ancho se envuelve en una cálida manta de aluminio y otros reguladores térmicos. Esto ayudará a mantener el aire dentro del telescopio a la temperatura prevista para la noche siguiente, y lo protegerá de la arena y el polvo del duro entorno desértico del ELT. Pero eso no es todo, ya que este timelapse también muestra cuánto se ha avanzado en la construcción de ...

17 de Febrero de 2025: Esta imagen de la semana muestra a NGC 3640, una inusual galaxia elíptica que se encuentra a 88 millones de años luz de distancia. La imagen, tomada con el Telescopio de Rastreo del VLT, instalado en el Observatorio Paranal de ESO, revela una colección de galaxias de todas las formas y tamaños, que van desde ligeras manchas azules hasta la forma de huevo frito de NGC 3640. Pero en medio de este colorido vecindario cósmico hay algo que destaca: este huevo tiene una doble yema, una galaxia más pequeña que podría estar demasiado cerca. A lo largo de su larguísima vida, las galaxias cambian. A medida que se mueven por el espacio, pueden robar gas y estrellas de otras galaxias, o incluso engullirlas y fusionarse con ellas. Tras estos eventos, las galaxias pueden distorsionarse, como le ocurrió a la deformada NGC 3640 y la luz difusa de su alrededor. A ...

10 de Febrero de 2025: Bañada por la luz del atardecer del desierto de Atacama, en Chile, esta Imagen de la Semana muestra el progreso constante en la construcción del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. Desde aquí arriba, sin duda lo más atractivo es la estructura en altura o tubo blanco del ELT. La cercana estructura de celosía que vemos en la parte inferior es la celda de soporte del espejo primario de 39 m del ELT, el espejo de telescopio más grande jamás fabricado. La luz que recoge del cosmos rebotará en el espejo secundario, que se instalará en el anillo central que se ve en la parte superior de la imagen. A continuación, la luz volverá a descender a través de la torre central del ELT y sus tres espejos adicionales, antes de llegar a los instrumentos científicos que se situarán en el lateral del telescopio. A primera vista, sin humanos ni ...

3 de Febrero de 2025: "Los cometas son como los gatos: tienen cola y hacen exactamente lo que quieren", escribió David H. Levy, un astrónomo aficionado que descubrió 23 cometas. Estos visitantes cósmicos pueden ser bastante caprichosos. Nunca sabemos exactamente cuánto tiempo será visible un cometa en el cielo. En enero, el hemisferio sur tuvo una interesante visita del cometa C/2024 G3 (ATLAS). En esta Imagen de la Semana, de Juan Beltrán (uno de nuestros ingenieros, que la tomó el 20 de enero desde nuestro Observatorio Paranal, en Chile), lo vemos en todo su esplendor. El año pasado, otro cometa también fue captado por una cámara visitando la sede central de ESO en Garching (cerca de Múnich, en Alemania). Estos llamados cometas no periódicos solo permanecen en nuestros cielos durante unas pocas semanas. Si pierdes la oportunidad de hacer una foto, tu próxima oportunidad puede ser dentro de unos miles de años... A medida que ...

29 de Enero de 2025: ¿Existe una red invisible de materia oscura a nuestro alrededor? Su influencia se puede observar en todo el cosmos, pero la red permanece invisible... en su mayor parte. Esta Imagen de la Semana muestra la imagen más clara hasta ahora de un filamento de esta red cósmica. La imagen del filamento fue obtenida con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, y se muestra aquí en púrpura superpuesto sobre una imagen de fondo del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. El filamento, formado por gas acumulado por la influencia de la materia oscura, se extiende 3 millones de años luz, conectando dos galaxias distantes del universo temprano. Alrededor del 85% de toda la materia del universo es, en realidad, materia oscura. La materia oscura es invisible, pero el gas que la rodea no lo es. Sin embargo, este gas brilla de una forma extremadamente débil, lo que hace que estas estructuras ...

20 de Enero de 2025: En esta Imagen de la Semana, tomada en la sede central de ESO, en Alemania, se puede ver el primero de los nueve nuevos láseres que se están construyendo actualmente para dos de las instalaciones del Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama, en Chile. Pero, ¿por qué los telescopios necesitan láseres? No son para disparar a los alienígenas, eso es seguro. Los láseres forman parte del sistema de óptica adaptativa de los telescopios. Dado que los observatorios de ESO están basados en tierra, la turbulencia en la atmósfera puede nublar nuestra visión del cosmos, y con la óptica adaptativa podemos cancelar esta visión borrosa en tiempo real. El láser crea una estrella artificial excitando átomos de sodio presentes en la atmósfera, a unos 90 kilómetros de altura. Una computadora mide cómo la atmósfera distorsiona la luz de esta estrella y, para compensarlo, dirige un espejo que cambia ...

13 de Enero de 2025: Durante mucho tiempo, la comunidad astronómica creyó que las nubes superiores de Júpiter, que forman los icónicos cinturones de color marrón pálido del planeta, estaban compuestas de amoníaco congelado. Pero un nuevo estudio, en el que han participado astrónomos aficionados y profesionales, ha demostrado que la posición de estas nubes en la atmósfera está situada más abajo de lo que pensábamos y están hechas de algo completamente diferente: muy probablemente hidrosulfuro de amonio mezclado con niebla tóxica. Steve Hill, astrónomo aficionado, demostró previamente que podía mapear la atmósfera del planeta usando solo filtros coloreados de manera específica aplicados al telescopio de su patio trasero. Estos resultados proporcionaron pistas iniciales de que las nubes estaban a demasiada profundidad, dentro de la cálida atmósfera de Júpiter, como para encajar con la idea de que eran nubes hechas de hielo de amoníaco. Para comprobarlo, Hill unió fuerzas con Patrick Irwin, de la Universidad ...

6 de Enero de 2025: La comunidad astronómica centra su atención, principalmente, en el cielo, pero a veces también vale la pena mirar en los alrededores de nuestro planeta. Por la noche, el cielo estrellado sobre el desierto de Atacama, en Chile, acapara el protagonismo, pero una vez que el paisaje árido vuelve a disfrutar de la luz del sol, se revelan otras maravillas. Esta imagen de la semana, por ejemplo, podría aparecer fácilmente en una revista de viajes. Está tomada de Pukará de Quitor (Fuerte de Quitor), una fortaleza de piedra construida hace siglos por la comunidad Licán Antai, también conocida como Atacameños. Se encuentra cerca de San Pedro de Atacama, no muy lejos de donde se encuentra ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), el conjunto de radiotelescopios que ESO opera junto con sus socios internacionales. En esta imagen, el arco de la fortaleza enmarca el volcán Licancabur, que se alza junto a la frontera ...