Foto da Semana

7 de Outubro de 2019: Esta imagem mostra o cometa C/2016 R2 (PANSTARRS) localizado nos confins do Sistema Solar. Tal como o seu nome sugere, este cometa foi descoberto em 2016 pelos telescópios Pan-STARRS no Havaí. Esta nova imagem foi capturada por um projeto baseado no Observatório do Paranal do ESO no Chile chamado SPECULOOS — Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (Busca de planetas habitáveis que eclipsam estrelas ultra-frias). Os cometas são bolas de poeira, gelo, gás e rochas. Quando passam perto do Sol, o gelo aquece, transformando-se em gás e escapando num processo chamado “outgassing”. Este processo forma envelopes difusos em torno do núcleo do cometa, as chamadas comas, e caudas bem distintas. Observações SPECULOOS mostram que a cauda do C/2016 R2 (PANSTARRS) muda drasticamente ao longo de apenas uma noite, criando um conjunto dinâmico de imagens. Esta imagem, e as imagens que a acompanham e que mostramos num filme time-lapse, correspondem ...

30 de Setembro de 2019: Com o auxílio dos “olhos” do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e do Very Large Telescope do ESO (VLT), os astrônomos mapearam os tentáculos de uma água-viva cósmica: uma série de fluxos de gás saindo de uma galáxia espiral chamada ESO 137-001.Este cnidário celeste pode ser visto na imagem com todo o detalhe. Os vários elementos que compõem a imagem foram capturados por diferentes telescópios. A galáxia e seus arredores foram observados pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA; os seus tentáculos que mostram fluxos de hidrogênio e aparecem em tons de violeta brilhante foram observados pelo instrumento MUSE montado no VLT; e os brilhantes pontos de emissão de dióxido de carbono situados no interior do sistema, que aparecem como pontos vermelho-alaranjados, foram observados pelo ALMA.Estes tentáculos são causados por um fenômeno conhecido por remoção do gás por pressão dinâmica. O espaço entre galáxias em um aglomerado não está vazio, mas ...

23 de Setembro de 2019: A Fotografia desta Semana mostra o coração da Via Láctea sobre o planalto do Chajnantor. Situado no deserto chileno do Atacama, este planalto é um dos lugares mais altos e secos do planeta. Esta combinação resulta em condições ideais para observar radiação milimétrica e submilimétrica que vem do espaço, e que é normalmente muito absorvida pela atmosfera terrestre. Portanto, não é surpresa que o planalto do Chajnantor seja o lar do Atacama Large Millimeter/submillimiter Array (ALMA), um telescópio de última geração que estuda a luz emitida por alguns dos objetos mais frios do Universo.Acima das intricadas nuvens de poeira e do intenso brilho de bilhões de estrelas, Marte, Saturno e a estrela Antares fazem um triângulo no céu. O objeto verde difuso à esquerda na imagem, quase imerso na luz da Via Láctea, é um visitante interplanetário chamado Cometa 252P/LINEAR. Este cometa passou pela Terra em abril de 2016 — ...

16 de Setembro de 2019: De 4 a 18 de agosto deste ano, aconteceu o AstroCamp 2019, no Centro de Educação e Interpretação Ambiental (CEIA), na Paisagem Protegida do Corno de Bico, Paredes de Coura, no norte de Portugal. O AstroCamp é um programa acadêmico focado em astronomia para estudantes do ensino médio, que pretende juntar jovens de diferentes áreas e experiências de vida, mas com uma paixão comum: a astronomia. Dezoito estudantes, com idades entre 15 e 18 anos, participaram do acampamento — 11 meninas e 7 meninos, do Brasil, Alemanha, Itália, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia e Reino Unido. Durante duas semanas, os entusiastas da astronomia tiveram aulas sobre relatividade e física das estrelas, galáxias e do Universo como um todo, observaram o céu noturno, tanto a olho nu como com o auxílio de telescópios, e se conectaram online a astrônomos e físicos de diferentes países. Os estudantes trabalharam também num projeto computacional com ...

9 de Setembro de 2019: Esta imagem mostra a Via Láctea erguendo-se sobre a Residencia do Observatório do Paranal do ESO, que pode ser visto no topo de uma montanha à distância. A Residencia é o hotel privado do ESO destinado ao pessoal do Paranal, uma casa longe de casa para astrônomos, engenheiros, técnicos e outros visitantes do local. Conhecido como um “oásis para astrônomos”, o edifício inclui restaurante, sala de música, biblioteca, piscina e até uma sauna para ajudar os astrônomos a relaxarem entre e depois dos seus turnos de trabalho. A Residencia apareceu até no filme de James Bond “Quantum of Solace” (2008).Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek e é uma ótima demonstração de como a luz artificial pode poluir o ambiente — o brilho das luzes da Residencia parece quase ofuscante em comparação com as estrelas. A luz artificial dispersa as partículas da atmosfera e pode fazer ...

2 de Setembro de 2019: A NGC 3351, também conhecida por Messier 95, foi inicialmente descoberta em 1781 por Pierre Méchain, um astrônomo e geógrafo francês que trabalhou com Charles Messier. A NGC 3351 é uma galáxia espiral barrada e situa-se na constelação do Leão. Novas observações deste objeto mostraram feedback estelar em ação. Feedback estelar é o processo de redistribuição de energia no meio interestelar (o espaço entre as estrelas) no seio de galáxias com formação estelar. No caso particular desta galáxia, a formação estelar está ocorrendo no anel que circunda o núcleo da galáxia a uma taxa tão elevada que podemos ver bolhas massivas de gás quente sendo ejetadas. Este gás ejetado pode depois contribuir (tanto positiva como negativamente) para a formação estelar que está ocorrendo na galáxia. Estes dados foram conhidos pelo ALMA, o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA e o Very Large Telescope, mostrando mais uma vez que a colaboração científica ...

26 de Agosto de 2019: A neve é uma visão rara no Observatório do Paranal. No entanto, quando resolve cair, transforma a remota paisagem chilena em algo extraordinário e alienígena. A montanha coberta de neve no centro a imagem é o Cerro Paranal, o local onde está instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO. O VLT é constituído por quatro enormes Telescópios Principais (UTs) — Antu, Kueyen, Melipal e Yepun — e quatro Telescópios Auxiliares (ATs) menores. Nesta imagem, podemos ver os topos de dois dos UTs mesmo no pico da montanha, juntamente com o VLT Survey Telescope (VST), que começou a observar em 2011. Esta imagem, obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Gerhard Hüdepohl, captura uma vista verdadeiramente rara do Paranal. Precipitação de qualquer tipo é muito rara no deserto do Atacama, já que este local é o deserto não polar mais seco do planeta. Algumas zonas do Atacama não vêem uma gota ...

19 de Agosto de 2019: A antena parabólica de 12 metros de diâmetro do APEX (Atacama Pathfinder Experiment) nos aparece muito sozinha nesta imagem aérea do planalto do Chajnantor no norte do Chile. A neve que se vê ao fundo atesta bem as temperaturas geladas que se fazem sentir a uma altitude superior a 5000 metros. Este telescópio está situado no árido deserto do Atacama, local que experimenta uma precipitação média de apenas 100 milímetros por ano.Desde a sua primeira luz em 2004 que o APEX tem contribuído muito para o nosso entendimento do Universo nos comprimentos de onda submilimétricos nas áreas da formação de estrelas e planetas, galáxias muito distantes do Universo primordial e condições existentes em nuvens moleculares. Entre as suas várias descobertas astronômicas, o APEX foi o primeiro telescópio a detectar peróxido de hidrogênio no espaço e foi também o primeiro a observar um disco circunstelar em torno de uma jovem estrela ...

12 de Agosto de 2019: Graças às condições escuras e límpidas do Observatório de La Silla, no Chile, a captura de imagens impressionantes da Via Láctea é relativamente comum para os fotógrafos visitantes. No entanto, apesar das condições favoráveis, produzir imagens bonitas e detalhadas como esta não é fácil - como o Embaixador Fotográfico do ESO, Petr Horálek, descobriu ao tirar esta fotografia incomum do edifício principal do Observatório de La Silla, que abriga o hotel, a cantina e outras instalações.Petr Horálek fez 52 fotos individuais para montar esta composição, movendo e rearranjando vários móveis e a si mesmo - a pessoa que vemos na imagem observando as estrelas ao mesmo tempo que bebe o seu café. Petr trabalhou de madrugada, com apenas a luz fraca do corredor para perturbá-lo. No entanto, assim que ele se preparou para as últimas fotos finais, todo o pessoal de serviço de La Silla chegou, ligando uma infinidade de ...

5 de Agosto de 2019: Esta bela imagem mostra o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do ESO, situado no Observatório Paranal. A nossa galáxia, a Via Láctea, se estende por trás do telescópio, e nela podemos observar diversas nebulosas, tais como a Gum e a Carina. No entanto, há muito mais para ver nesta imagem: à direita, Júpiter nos aparece como o mais brilhante ponto no céu; no meio, logo por cima da cúpula aberta do VISTA, podemos ver Alfa Centauri; à esquerda vemos o brilho do Gegenschein. O monte ao fundo é o local onde está instalado o Very Large Telescope do ESO (VLT), e logo por cima dele podemos ver da nossa vizinha galáxia anã, a Grande Nuvem de Magalhães. A luminescência atmosférica no horizonte dá o toque final a esta “pintura”. Links Versão 360 x 180 graus (com margens pretas) desta imagem Versão olho-de-peixe desta imagem

29 de Julho de 2019: Esta imagem da galáxia Centaurus A foi obtida com o céu límpido pelo mais novo observatório operacional do ESO, o SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), instalado no Observatório do Paranal no Chile. Este observatório de última geração está equipado com um conjunto de quatro telescópios de 1 metro, cada um com o nome de uma das quatro luas galileanas. Os telescópios SPECULOOS são vizinhos de dois dos telescópios mais poderosos do ESO, o VLT e o VISTA. O SPECULOOS pretende mapear até dez vezes mais estrelas anãs vermelhas do que o telescópio TRAPPIST (situado no Observatório de La Silla). Prevê-se estatisticamente que, desde modo, ele descobrirá pelo menos doze sistemas estelares de tamanho semelhante ao agora famoso sistema TRAPPIST-1.A galáxia Centaurus A (NGC 5128) é um dos objetos mais brilhantes no céu noturno do Hemisfério Sul, localizado na constelação do Centauro. Foi descoberta em 1826 pelo astrônomo ...

22 de Julho de 2019: O moderno edifício que se vê na imagem é a Residencia do Observatório do Paranal no Chile, uma casa longe de casa para muitos profissionais e técnicos que trabalham no observatório. Acima da casa dos astrônomos no deserto do Atacama, podemos ver a Via Láctea — a nossa casa no Universo. A Residencia foi projetada pelos arquitetos alemães Auer+Weber e integra-se perfeitamente na paisagem árida do deserto do Atacama, a fim de perturbar o menos possível as observações astronômicas. A cor de areia e o design moderno do edifício estão perfeitamente adequados à paisagem marciana que rodeia o observatório. A Residencia foi escolhida como o esconderijo perfeito para o vilão do filme de James Bond Quantum of Solace, tendo explodido — apenas virtualmente! — numa das cenas principais do filme.O Observatório do Paranal abriga o Very Large Telescope (VLT), além de quatro Telescópios Auxiliares que podem trabalhar juntos formando o ...

15 de Julho de 2019: Este é SS 433, um microquasar descoberto há 40 anos e situado a cerca de 18 mil anos-luz de distância da Terra na constelação da Águia. Esta imagem, capturada pela primeira vez nos comprimentos de onda submilimétricos pelo ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), é especial porque mostra os jatos emitidos por um disco de material quente em rotação, que circunda o buraco negro situado no centro de SS 433. Devido à sua proximidade relativa, SS 433 é um objeto particularmente útil para pesquisadores que querem aprender mais sobre microquasares e os jatos que emitem.A forma do saca-rolhas visível aqui é criada por um fenômeno conhecido como precessão; à medida que se deslocam para o espaço exterior, estes dois jatos rodam lentamente em torno de um eixo, de modo semelhante ao movimento de um giroscópio ou de um pião que vai parando, fazendo com que a orientação dos seus eixos de ...

8 de Julho de 2019: Esta nuvem de gás em tons avermelhados chama-se Abell 24 e situa-se na constelação do Cão Menor. Trata-se de uma nebulosa planetária — uma erupção de gás e poeira que ocorre quando uma estrela morre e lança as suas camadas exteriores para o espaço. Apesar do nome, as nebulosas planetárias nada têm a ver com planetas. O termo foi usado por William Herschel, o famoso descobridor do planeta Urano; numa altura em que a astronomia era de baixa resolução, estes objetos nebulosos pareciam planetas gigantes imersos num cosmos escuro.Uma estrela do tipo do Sol passa a maior parte da sua vida a converter hidrogénio em hélio no seu núcleo. No final da vida, a estrela gasta este combustível, tornando-se instável. Não conseguindo resistir à atração gravitacional que a comprime, o núcleo da estrela começa a colapsar. A temperatura no centro aumenta drasticamente enquanto as camadas exteriores mais frias se expandem, ...

1 de Julho de 2019: Há quase exatamente 100 anos ocorreu um evento notável: um eclipse total do Sol. Este eclipse foi especial de muitas maneiras. Em primeiro lugar, com pouco menos de 7 minutos de duração, foi o mais longo eclipse em mais de 500 anos. Em segundo lugar, foi usado pelos astrônomos para explorar a então nova teoria da relatividade geral — com resultados bem sucedidos e inovadores.Einstein publicou sua teoria geral da relatividade em 1915. O eclipse solar total de 1919 ofereceu a oportunidade perfeita para testá-lo experimentalmente, explorando se — e como — a enorme gravidade do Sol curva e distorce a radiação emitida por estrelas mais distantes, tal como previsto pela teoria de Einstein. Por breves momentos durante o eclipse, a Lua bloquearia a luz solar no céu, tornando visíveis algumas das estrelas que se situam próximo da linha de visão do Sol, normalmente não visíveis durante o dia. Ao ...

24 de Junho de 2019: Este belo panorama rectangular mostra a Via Láctea em arco sobre o Swedish–ESO Submillimetre Telescope instalado no Observatório de La Silla do ESO, telescópio este que já se encontra fora de serviço. Quando foi construído, este instrumento pioneiro era o único grande telescópio existente no hemisfério sul que operava no submilímetro. No entanto, a tecnologia desenvolve-se muito rapidamente em astronomia; este antigo telescópio de vanguarda foi suplantado pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, o maior projeto astronômico que existe à superfície da Terra. Links Versão olho-de-peixe desta imagem Versão extensa de 360 x 180 graus (com barra preta) desta imagem

17 de Junho de 2019: Esta fotografia nos mostra algumas das antenas que fazem parte do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) observando uma panorâmica do centro da Via Láctea. O ALMA é muito mais do que o que vemos aqui. A rede pode estender-se até 16 km e é constituída por 66 antenas individuais! Algumas das estruturas visíveis no céu incluem o Cruzeiro do Sul, por cima e um pouco à direita da antena mais próxima de nós, e a Nebulosa Carina um pouco mais para a direita. Os astrônomos usam o ALMA para observar enormes nuvens moleculares onde está ocorrendo formação estelar e galáxias formando-se no limite do Universo observável. As luzes verdes visíveis nos telescópios são uma parte normal das operações, no entanto nesta imagem dão um certo brilho etéreo ao local. Esta fotografia foi obtida por Petr Horálek, um dos Embaixadores Fotográficos do ESO.

10 de Junho de 2019: Esta paisagem acidentada pode parecer Marte, mas se encontra de fato muito mais perto de nós — esta área de terreno enrugado se situa na região norte do deserto chileno do Atacama, local que acolhe muitos dos telescópios e observatórios de ponta do ESO. A aparência distintamente alienígena do deserto não passou despercebida; esta região é na realidade usada como um "local análogo" a Marte! Os cientistas visitam o Atacama para estudar: a composição e textura do solo; semelhanças potenciais em geologia de superfície e estruturas; limitações a atividade biológica passada (incluindo se tais regiões poderão, ou poderiam anteriormente, ter abrigado vida extremófila); condições atmosféricas; aridez; entre outros. Talvez mais importante ainda, locais como o Atacama podem nos ajudar a preparar missões espaciais, tanto em progresso como em fase de planejamento, tripuladas ou não, ao nos fornecerem ambientes adequados para testar equipamentos, manobras e planos de missão. Um pouco abaixo ...

3 de Junho de 2019: Esta fotografia, obtida com uma exposição longa pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, captura a atividade do Observatório de La Silla do ESO, o brilho distante das estradas e povoações no deserto chileno do Atacama e a tênue radiação verde inconfundível da luminescência atmosférica (produzida pela luz na atmosfera superior terrestre).Perto do horizonte, as Sete Irmãs do aglomerado estelar aberto das Pleiades podem ser observadas por cima dos distantes picos montanhosos. Logo acima, a constelação de Orion domina a imagem, com nuvens gigantes e arcos de gás ionizado — chamadas nebulosas de emissão e observadas aqui como manchas vermelhas — a acompanhar a forma imaginária do caçador mitológico. A familiar Via Láctea é igualmente visível estendendo-se ao longo do céu noturno.O Observatório de La Silla situa-se no norte do Chile a uma altitude de 2400 metros. Possui alguns dos céus mais escuros do planeta e tem sido o baluarte ...

27 de Maio de 2019: Mesmo quando não estão trabalhando, muitos astróônomos não conseguem resistir a espreitar uma vez mais o céu repleto de estrelas. Esta fotografia captura um astrônomo fascinado pelo céu noturno na Residência, o local onde fica instalado o pessoal que trabalha no Observatório do Paranal no Chile. Esta imagem mostra a faixa repleta de poeira e estrelas da Via Láctea subindo sobre o deserto do Atacama, onde está instalado o Very Large Telescope do ESO (no topo do Cerro Paranal). As condições inóspitas do deserto levaram à construção da Residência, que ficou pronta em 2002. Um oásis para os astrônomos, o edifício conta com 108 quartos construídos numa depressão do deserto, e é considerado um refúgio às condições rigorosas do Atacama — o local tem, inclusive, um jardim verdejante e uma piscina! O edifício foi concebido para se integrar no meio que o rodeia e para minimizar a poluição luminosa dos ...