Foto da Semana

18 de Dezembro de 2017: Boas Festas da parte de todos os que trabalham no Observatório Europeu do Sul! Os nossos votos de um Feliz Natal, uma excelente entrada no Ano Novo e um Próspero 2018! Link: Postal de Natal 2017

11 de Dezembro de 2017: Esta imagem captura o momento em que uma superlua parece descansar sobre o topo das montanhas chilenas, a 4,5 km de distância do cume de La Silla. Apesar de não ser muito interessante em termos científicos, durante este evento relativamente raro, a Lua está um pouco mais perto da Terra, fazendo com que o seu diâmetro seja cerca de 10% maior no céu.Uma superlua ocorre quando a Lua Cheia coincide com o perigeu — o ponto na órbita elíptica da Lua que se encontra mais perto da Terra. A Lua Cheia ocorre, em média, a cada 30 dias e o seu perigeu acontece a cada 28 dias. Três a quatro vezes por ano estes dois eventos ocorrem quase ao mesmo tempo, dando assim origem a uma superlua. O astrólogo Richard Nolle foi o primeiro a usar este termo há mais de 30 anos, no entanto apenas recentemente o termo passou ...

4 de Dezembro de 2017: Estas imagens foram obtidas pelo instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) do ESO, instalado no Very Large Telescope (VLT), no Observatório do Paranal, no Chile. Estas imagens extremamente detalhadas revelam 4 dos milhões de corpos rochosos que compõem o cinturão principal de asteroides, um anel de asteroides entre Marte e Júpiter que separa os planetas interiores rochosos do Sistema Solar dos planetas exteriores gasosos e gelados.Começando no canto superior esquerdo, em sentido horário, temos os asteroides 49 Amphitrite, 324 Bamberga, 2 Pallas e 89 Julia. Com o nome da deusa grega Pallas Atena, 2 Pallas tem uma dimensão de cerca de 510 km, sendo o terceiro maior asteroide da cinturão principal e um dos maiores asteroides de todo o Sistema Solar, com 7% da massa de toda a cinturão de asteroides — tão pesado que foi anteriormente classificado como um planeta. Com um terço do tamanho de 2 Pallas, 89 ...

27 de Novembro de 2017: Um céu limpo, um belo pôr do Sol e as curvas futuristas de um planetário e centro de visitantes de vanguarda — que mais se pode pedir de uma Foto da Semana do ESO?Esta imagem, no entanto, tem ainda algo mais para nos oferecer: um pilar solar. Esta coluna de luz de brilho suave parece erguer-se do horizonte, próximo de onde Sol de pôs, iluminando o céu por cima. Esta ilusão é criada por milhões de cristais de gelo minúsculos — geralmente planos e hexagonais — existentes na atmosfera, que refletem a luz solar, formando um raio aparente. Os pilares solares são tipicamente observados quando o Sol se encontra baixo no céu, ou quando desapareceu já por baixo do horizonte.Os últimos raios de luz solar interagiram ainda com partículas nas nuvens, as quais dispersaram a luz, dando origem a uma brilhante paleta de laranjas, amarelos, vermelhos e rosas no céu ...

20 de Novembro de 2017: Esta Foto da Semana mostra uma enorme nuvem de gás em torno do quasar longínquo SDSS J102009.99+104002.7, obtida pelo instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) montado no Very Large Telescope do ESO (VLT) no Observatório do Paranal. Os quasares são centros luminosos de galáxias ativas, que se mantêm em atividade devido ao material que cai no seu buraco negro central supermassivo. Este quasar e a nuvem ao seu redor situam-se a um desvio para o vermelho maior que 3, o que significa que estão sendo observados apenas 2 bilhões de anos após o Big Bang.A nuvem de gás (ou nebulosa) que rodeia o quasar é conhecida pelos astrônomos como uma Enorme Nebulosa Lyman-alfa. Este tipo de nebulosas são estruturas de gás massivas que se formaram no Universo primordial e podem ajudar os astrônomos a compreender melhor como é que o momento angular — que explica a rotação que se observa ...

13 de Novembro de 2017: Com uma dimensão de mais de 300 000 anos-luz, ou seja três vezes o diâmetro da Via Láctea, esta bolha colorida de gás ionizado (em azul na imagem) é a maior já descoberta. A enorme bolha contém 10 galáxias individuais e situa-se na região particularmente densa de um grupo de galáxias chamado COSMOS-Gr30, a 6,5 bilhões de anos-luz de distância da Terra. Observado devido à sua elevada densidade de galáxias, este grupo apresenta-se extremamente variado — algumas galáxias estão formando estrelas de forma ativa, enquanto outras se encontram bastante passivas; umas são brilhantes e outras fracas; umas são massivas e outras são minúsculas.Esta bolha detentora de recorde foi descoberta e estudada em detalhe graças à grande sensibilidade do instrumento MUSE, montado no Very Large Telescope do ESO. Operando nos comprimentos de onda do visível, o MUSE combina as capacidades de um instrumento de imagens com as capacidades de medida de ...

6 de Novembro de 2017: Quando o Sol se põe, os seus últimos raios iluminam o Very Large Telescope do ESO (VLT) enquanto ele se prepara para mais uma noite observando o cosmos! Este ângulo incomum revela o interior industrial de um dos quatro Telescópios Principais de 8,2 metros de compõem o VLT, instalado no alto do Cerro Paranal, no Chile.A cúpula do telescópio desempenha um papel fundamental na preservação da posição do VLT como o observatório astronômico terrestre mais avançado do mundo. O enorme sistema de ar condicionado — visto na imagem como os dutos metálicos que serpenteiam em torno do telescópio — e a cúpula de vanguarda trabalham em uníssono para manter um perfeito ambiente de observação. A cúpula protege o telescópio das inóspitas condições externas e à noite protege os instrumentos sensíveis das condições atmosféricas ventosas, que poderiam alterar a forma do fino espelho primário e desfocar assim as observações.Esta fotografia foi ...

30 de Outubro de 2017: Nesta imagem do Observatório do Paranal do ESO podemos ver estrelas azuis brilhantes salpicando o céu austral, enquanto o bojo galático da nossa Via Láctea se encontra visível por cima do horizonte.A imagem foi obtida no alto do Cerro Paranal no Chile, local que abriga o Very Large Telescope do ESO (VLT). Em primeiro plano vemos a cúpula aberta de um dos Telescópios Auxiliares de 1,8 metros. Os quatro Telescópios Auxiliares podem ser usados em conjunto para formar o Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI).O plano da Via Láctea encontra-se salpicado de regiões brilhantes de gás quente. A estrela muito brilhante na direção do canto superior esquerdo da imagem é Antares — a estrela mais brilhante do Escorpião e a 15ª estrela mais brilhante do céu noturno.

23 de Outubro de 2017: No sábado, 21 de outubro de 2017, a Sede do ESO em Garching, na Alemanha, abriu as suas portas ao público no âmbito do Dia de Portas Abertas do campus de Garching. O ESO convidou os seus visitantes a experimentarem em primeira mão o trabalho feito pela organização líder mundial de astronomia terrestre.Antes da abertura das portas às 11:00, já as pessoas aguardavam no exterior, ansiosas por participar nas diferentes atividades disponíveis. No total, cerca de 5600 pessoas aproveitaram a oportunidade de fazerem as suas perguntas a astrônomos experientes e verem o que acontece numa organização situada na vanguarda da pesquisa astronômica. O programa incluiu experiências ao vivo, visitas guiadas, uma exposição sobre os nossos observatórios, conversas com cientistas do ESO e uma ligação ao vivo com os observatórios do ESO no Chile. Os visitantes puderam ainda testar alguns dos jogos interativos que estarão disponíveis na exibição do Planetário & ...

16 de Outubro de 2017: Esta imagem obtida pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostra V1247 Orionis, uma estrela quente e jovem rodeada por um anel dinâmico de gás e poeira, chamado disco circunstelar. Este disco apresenta duas partes: um anel central de matéria claramente definido e uma delicada estrutura em crescente situada mais longe.Pensa-se que a região entre o anel e o crescente, visível como uma fita escura, tem origem num planeta jovem que “limpa” o seu caminho através do disco. À medida que o planeta orbita a sua estrela progenitora, o seu movimento dá origem a zonas de grande pressão de cada lado do caminho, semelhante às ondas da popa que um navio cria ao navegar na água. Estas áreas de alta pressão podem dar origem a barreiras protetoras em torno dos locais de formação de planetas; as partículas de poeira ficam presas no seu interior durante milhões de anos, permitindo assim que ...

9 de Outubro de 2017: Este "retrato de família" foi obtido pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandru Tudorică e mostra todos os telescópios que estão instalados no Observatório de La Silla no Chile.Bem destacado dos seus "familiares", podemos ver o telescópio de 3,6 metros do ESO na parte mais à esquerda da imagem. É neste telescópio que está instalado o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), o principal caçador de planetas do mundo colocado no solo. O New Technology Telescope (NTT) pode ser visto no pico imediatamente a seguir e é o seguinte maior membro da família. O NTT foi um telescópio de testes para tecnologias pioneiras — como a óptica ativa — que são agora utilizadas de modo padrão em todos os telescópios do mundo, incluindo o Very Large Telescope do ESO (VLT). As cúpulas menores de outros telescópios — operados pelo ESO, projetos de colaboração ou já desativados — podem ser ...

2 de Outubro de 2017: Pode não parecer grande coisa, mas esta mancha gorda mostra a notável estrela chamada V766 Centauri (V766 Cen) e a sua companheira próxima. Esta estrela foi estudada e classificada pela primeira vez há alguns anos atrás por pesquisadores que usaram o Interferômetro do Very Large Telescope do ESO (VLTI), quando se descobriu que este objeto era uma hipergigante amarela, um tipo extremamente raro de estrela muito massiva e luminosa e extremamente grande! Com mais de 1400 vezes o diâmetro do Sol, V766 Cen não é apenas a maior estrela do seu tipo descoberta até hoje, é também uma das dez maiores já descobertas.No entanto, um estudo recente sugeriu que V766 Cen estaria na fase anterior à de uma hipergigante amarela: uma supergigante vermelha evoluída perdendo massa tão depressa que eventualmente fará de novo a transição para uma supergigante amarela mais quente durante um curto período de tempo. De qualquer modo, ...

25 de Setembro de 2017: Esta bela galáxia espiral, chamada NGC 1964, situa-se a aproximadamente 70 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação da Lebre. NGC 1964 possui um núcleo denso e brilhante situado no coração de um disco oval sarapintado, o qual por sua vez se encontra rodeado pelos distintos braços espirais salpicados de brilhantes regiões estreladas. O centro resplandescente da galáxia chamou a atenção do olho treinado do astrônomo William Herschel na noite de 20 de novembro de 1784, o que levou à descoberta desta galáxia e à sua subsequente integração no catálogo New General Catalogue.Além de conter estrelas, NGC 1964 também está situada numa região do céu repleta de estrelas. Nesta imagem obtida pelo instrumento Wide Field Imager (WFI), montado no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, podemos ver a estrela HD 36785 logo à direita da galáxia. Por cima dela encontram-se ...

18 de Setembro de 2017: O New Technology Telescope (NTT) “sobe até ao céu”, bloqueando parte do salpicado de estrelas nesta Foto da Semana do ESO.Instalado no Observatório de La Silla do ESO no deserto chileno do Atacama, o NTT foi inaugurado em 1989. Foi o primeiro telescópio a ter um espelho principal controlado por computador. O espelho de 3,58 metros é muito flexível e a sua forma pode ser modificada de forma contínua, permitindo aos astrônomos neutralizar deformações devidas a influências externas tais como vento, temperatura e stress mecânico das observações, de modo a podermos observar os objetos celestes tão claramente quanto possível. Complementando a tecnologia inovadora do NTT, temos o design inovador do seu edifício protetor. A sua cúpula octogonal é relativamente pequena e inclui uma série de aberturas que ventilam a estrutura com uma turbulência reduzida, permitindo que o ar corra suavemente ao longo do espelho. As paredes da cúpula podem abrir-se ...

11 de Setembro de 2017: Esta Foto da Semana diferente mostra os dados mais recentes coletados pelo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), o caçador de exoplanetas do ESO, durante a campanha Pontos Vermelhos, que está em curso. Esta campanha foca-se na busca de planetas do tipo terrestre em torno das três estrelas anãs vermelhas mais próximas de nós: Proxima Centauri, Estrela de Barnard e Ross 154. A campanha foi lançada em junho deste ano, na sequência da descoberta de Proxima b, que se encontra em órbita da nossa vizinha estelar mais próxima, Proxima Centauri. A campanha Pontos Vermelhos foi concebida como uma experiência científica aberta, o que significa que o público tem acesso aos dados e pode inclusivamente contribuir com observações. Consegue ver um novo exoplaneta neste gráfico?Ao seguir cuidadosamente o movimento de uma estrela ao longo do tempo, gráficos como este podem revelar as assinaturas de exoplanetas. Tal como uma estrela atrai ...

4 de Setembro de 2017: Esta imagem obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, captura o momento em que o Yepun (UT4), um dos Telescópios Principais de 8,2 metros que compõem o Very Large Telescope do ESO (VLT), lança um raio laser para o céu noturno acima do Observatório do Paranal do ESO.O laser que se vê nesta imagem atua como uma estrela artificial, chamada Estrela Guia Laser, e usa-se para ajudar os astrônomos a ajustar os efeitos de distorção causados pela atmosfera da Terra. Quando observam uma região do céu, os astrônomos colocam uma estrela guia laser próxima do local a observar e medem minúsculas variações da sua imagem. O sistema de óptica adaptativa do VLT pode assim fazer uso desta referência para corrigir as variações e distorções causadas pela atmosfera e produzir as imagens mais nítidas possíveis relativas às observações principais.Acima do Yepun podemos ver a Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia ...

28 de Agosto de 2017: O AstroCamp 2017 foi realizado no Centro de Educação e Interpretação Ambiental (CEIA), na Paisagem Protegida do Corno de Bico, Paredes de Coura, de 6 a 20 de agosto. Este acampamento de verão foca-se num programa acadêmico de astronomia e destina-se a alunos do ensino médio, pretendendo juntar estudantes de diferentes meios e experiências de vida mas com uma paixão comum: a astronomia.Durante 2 semanas, os estudantes — entusiastas de astronomia com idades entre 16 e 18 anos, oriundos de diversos países da União Europeia — assistiram a aulas, participaram em conversas com cientistas de diferentes países através do Skype, trabalharam num projeto computacional com dados obtidos por alguns dos melhores telescópios do mundo e participaram em sessões de observação astronômica noturna. Atividades sociais, tais como, caminhada, esportes, atividades para a comunidade e sessões de filme e documentários, também contribuíram para fazer do campo uma experiência rica e divertida.Apesar deste ...

21 de Agosto de 2017: As novas webcams do ESO têm sido aproveitadas por pessoas do mundo inteiro — e parece que a vida selvagem local também não resiste em vir dar uma espiada. Uma das câmeras no Observatório do Paranal no Chile acolheu recentemente uma garça-vaqueira que resolveu pousar numa das cúpulas de um dos Telescópios Auxiliares (AT) que compõem o Very Large Telescope do ESO (VLT). Felizmente o telescópio não se encontrava em operação, aguardando a noite para começar a observar.As webcams da Apical, que começaram livestreams — 24 horas por dia, 7 dias por semana — das operações do Paranal no final de 2016, oferecem-nos imagens muito nítidas, tanto do observatório como dos seus arredores serenos do deserto do Atacama. A altitude extrema e o clima árido fazem com que montanhas longínquas possam ser observadas a centenas de km de distância, enquanto os céus limpos criam belas vistas panorâmicas de 360º dia ...

14 de Agosto de 2017: No final do dia 7 de agosto de 2017, pudemos observar um eclipse parcial da Lua no céu por cima da Sede do ESO em Garching bei München, na Alemanha.Um eclipse lunar ocorre quando a Terra, a Lua e o Sol se encontram alinhados e a Terra lança uma sombra sobre a Lua. Desta vez, apenas uma pequena parte da Lua entrou na sombra interior da Terra, a umbra, mas ainda assim a vista foi fantástica.Ao observar a partir do telhado do edifício da Sede do ESO, o Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek capturou o eclipse juntamente com raios de Sol, o qual estava se pondo, dando origem aos chamados raios anticrepusculares — uma união de fenômenos astronómicos e atmosféricos. Esta Foto da Semana mostra uma compilação de mais de 50 imagens do eclipse, desde o seu auge, quando a Lua começou a subir no horizonte, até à sua ...

7 de Agosto de 2017: Esta imagem mostra a estrada que vai da Residencia — a casa de hóspedes para os visitantes do Observatório do Paranal do ESO — “até” ao coração da Via Láctea, a qual cobre todo o céu.Este local situa-se no Cerro Paranal, onde se encontra instalado o Very Large Telescope do ESO (VLT), um telescópio composto por quatro Telescópios Principais de 8,2 metros. O VLT funciona também como um interferómetro, o Interferómetro do VLT ou VLTI, ao colectar luz adicional com os quatro Telescópios Auxiliares mais pequenos, que podem ser deslocados de forma independente e colocados em diferentes configurações. Podemos ver na imagem um destes Telescópios Auxiliares, que observa os céus com a sua cúpula completamente aberta.A estrada que vai do observatório à Residencia parece um fio brilhante tecido por entre os promontórios rochosos e as colinas da paisagem do deserto. O brilho amarelo é causado por ténues luzes de segurança ...